Για πρώτη φορά εδώ και μία τετραετία το παγκόσμιο κύπελλο Speed Skating αρχίζει σε παγοδρόμιο της Ασίας.
Πεδίο δράσης θα είναι το Ομπιχίρο της Ιαπωνίας και θα φιλοξενήσει τον πρώτο από τους συνολικά έξι σταθμούς της σεζόν. Στο πρόγραμμα μπαίνει πλέον και η μεικτή σκυταλοδρομία.
Φαβορί στα 500 μέτρα οι ντόπιοι, οι Ιάπωνες Τατσούγια Σινχάμα και Γιούμα Μουρακάμι. Ο Καναδός Λοράν Ντουμπρέιγ έχει στόχο την κατάκτηση του τίτλου για 3η φορά. Στα χίλια και 1.500 μέτρα φαβορί ο 19χρονος Αμερικανός Τζόρνταν Στολτς.
Στα χίλια μέτρα η Ολλανδή Γιούτα Λίρνταμ θα μπει στη δράση κερδίζοντας στα trial τη χώρας της. Η ίδια ελπίζει να είναι ανταγωνιστική και στα 500 μέτρα. Ο ανταγωνισμός εκεί από την συμπατριώτισσά της Φέμκε Κοκ. Παρούσα και η κάτοχος του τίτλου, η Κιμ Μιν Σουν από τη Νότια Κορέα.
Απούσα από το Ομπιχίρο η κάτοχος του Ολυμπιακού τίτλου σε 3.000, 5.000 μέτρα και μαζική εκκίνηση. Με την Ολλανδή Ιρένε Σάουτεν να μην παίρνει μέρος φαβορί η Νορβηγίδα Ράγκνε Βίκλουντ και η Καναδή Ιζαμπέλ Βάιντεμαν.
