Ίδρωσε, ζορίστηκε, αλλά δε γινόταν να μην κερδίσει στην αγαπημένη του Μελβούρνη ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Μετά από τρεις ώρες και 11 λεπτά αγώνα στη Rod Laver Arena, ο κάτοχος των 10 τίτλων του Australian Open νίκησε τον Αλεξέι Ποπίριν με 6-3, 4-6, 7-6(4), 6-3, και πέρασε στο δεύτερο γύρο.

Κέρδισε εύκολα το πρώτο σετ, έχασε το δεύτερο και δυσκολεύτηκε αρκετά στο τρίτο, όμως στο φινάλε κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του 24χρονου Αυστραλού αντιπάλου του, και να δώσε συνέχεια στην προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του.

Ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 31 winners και 11 άσους, ενώ υπέπεσε σε 32 αβίαστα λάθη. Ήταν εξαιρετικός από τη γραμμή του σερβίς, έχοντας 82% σε κερδισμένους πόντους πίσω από το πρώτο, αλλά και 59% πίσω από το δεύτερο. Εκμεταλλεύτηκε μόλις 3/11 BP του, και έσωσε 5/7 του Ποπίριν.

Στους «32» του Happy Slam θα αντιμετωπίσει τον Αργεντινό, Τομάς Μαρτίν Ετσεβέρι, που με τη σειρά του κέρδισε τον Γκάελ Μονφίς με 6-4, 6-4, 6-4. Για τον Νόλε αυτή ήταν η 91η νίκη του στο Melbourne Park (91-8), και θέλει άλλη μία για να ισοφαρίσει το ρεκόρ του σε Roland Garros και Wimbledon.