Πρώτη φετινή ήττα για τον Στέφανο Τσιτσιπά στο μονό, μιας και δεν τα κατάφερε απέναντι στον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, μετά από μία ώρα και 37 λεπτά αγώνα. Ο 25χρονος Έλληνας τενίστας έχασε με 6-4, 6-4, και έτσι η Γερμανία ισοφάρισε την Ελλάδα στο tie της προημιτελικής φάσης του United Cup.

Με τις νίκες στο 1-1 πλέον για την κάθε εθνική ομάδα, η πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης θα κριθεί στο μικτό διπλό που ακολουθεί. Ο αρχηγός της Εθνικής, Πέτρος Τσιτσιπάς, θα συνεργαστεί με τη Μαρία Σάκκαρη, και θα αντιμετωπίσουν τον 26χρονο Γερμανό και την Λάουρα Σίγκεμουντ.

Θυμίζουμε, πως νωρίτερα η No. 9 του κόσμου επικράτησε της Αντζελίκ Κέρμπερ με 6-0, 6-3, για να βάλει σε θέση ισχύος τη “γαλανόλευκη”. Όποιο δίδυμο κερδίσει στο μικτό διπλό θα δώσει και την πρόκριση στη χώρα του, με την Αυστραλία να περιμένει από χθες τον αντίπαλό της στην 4άδα.

Σχετικά με την εξέλιξη του αγώνα, αμφότεροι ξεκίνησαν πολύ προσεκτικοί από τη γραμμή του σερβίς τους, με το σκορ να παραμένει ισόπαλο ως το έκτο game (3-3). Σ’ εκείνο το σημείο ήρθε το πρώτο break της αναμέτρησης από τον Ζβέρεφ, που με το δεύτερο BP πήρε ξεκάθαρο προβάδισμα (4-3).

Με εύκολο hold δίχως κινδύνους αύξησε τη διαφορά ο Γερμανός (5-3), έφτασε σε τριπλό SP από το σερβίς του Τσιτσιπά, αλλά ο Έλληνας τενίστας αποσόβησε το break (5-4), και στον επίλογο του πρώτου μέρους ο No. 7 του κόσμου έσωσε διπλό BP του αντιπάλου του για να πάρει προβάδισμα στα σετ (6-4).

Στην επανάληψη και πάλι οι δύο πρωταγωνιστές της Ken Rosewall Arena έδωσαν έμφαση στην ακεραιότητα του σερβίς τους, και ως το 8ο game δεν υπήρξαν λάθη (4-4). Ο Ζβέρεφ όμως βρήκε εκ νέου τον τρόπο να πετύχει break, και στο καλύτερο (για τον ίδιο) χρονικό σημείο το πραγματοποίησε.

Στο 10ο game του παιχνιδιού ο Γερμανός δεν άφησε την ευκαιρία να φύγει ανεκμετάλλευτη, και έχοντας πλήρως το μομέντουμ έφτασε σε τριπλό MP και έκλεισε το ματς (6-4). Αυτή ήταν η πέμπτη νίκη του σε βάρος του Στέφανου, σε 14 αναμετρήσεις τους στο ATP Tour (9-5 υπέρ του Τσιτσιπά).

Ο Ζβέρεφ ολοκλήρωσε τις προσπάθειές του με 76% σε κερδισμένους πόντους πίσω από το πρώτο σερβίς, σημείωσε 9 winners και 5 άσους, ενώ υπέπεσε και σε 9 αβίαστα λάθη. Ο Τσιτσιπάς είχε 16 winners, 4 άσους, αλλά “πληγή” του ήταν τα 24 αβίαστα λάθη και το 0/2 στα BP που είχε.

Με τη νίκη αυτή ο Σάσα ανεβαίνει στο No. 6 της παγκόσμιας κατάταξης και προσπερνά τον κορυφαίο Έλληνα τενίστα. Για να μείνει όμως εκεί θα πρέπει η Γερμανία να προκριθεί στα ημιτελικά. Ειδάλλως ο Στέφανος μπορεί να τον περάσει ξανά, και να επιστρέψει στη θέση του στο Top-10.