Σπουδαία εμφάνιση από τη Μαρία Σάκκαρη και νίκη επί της Λέιλα Φερνάντες με 7-6(2), 6-3, μετά από δύο ώρες και 15 λεπτά αγώνα στην Ken Rosewall Arena. Η 28χρονη Ελληνίδα τενίστρια έκανε το 2-0 για την Ελλάδα στο tie με τον Καναδά, και εξασφάλισε την πρόκριση στους «8» του United Cup.

Μετά από ένα δύσκολο και χρονοβόρο πρώτο σετ, αλλά και ένα σαφώς καλύτερο δεύτερο, η No. 9 του κόσμου επιβλήθηκε της 21χρονης Καναδής και χάρισε στην Εθνική μας την πρόκριση! Η Ελλάδα έχει καλύτερο ποσοστό κερδισμένων σετ στο Robin Round, και αυτό της δίνει από τώρα την πρώτη θέση.

Αυτό σημαίνει πως το μικτό διπλό που θα ακολουθήσει δεν έχει βαθμολογικό ενδιαφέρον για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Γι’ αυτό και οι ηγέτες της Εθνικής δε θα αγωνιστούν όπως είναι λογικό, και τις θέσεις τους θα πάρουν οι Πέτρος Τσιτσιπάς και Δέσποινα Παπαμιχαήλ.

Αναφορικά με το παιχνίδι, η Μαρία είχε δύσκολο έργο εξαρχής, μιας και βρέθηκε πίσω με 2-0 έπειτα από γρήγορο break της Φερνάντες. Η απάντησή της όμως ήρθε άμεσα και ισοφάρισε (2-2), και στη συνέχεια κράτησε την ακεραιότητα του σερβίς ως το τέλος του σετ, οδηγώντας το στο tie-break (6-6).

Μετά από μία ολιγόλεπτη “μάχη”, η Σάκκαρη κατάφερε να έρθει σε θέση ισχύος έχοντας πολλαπλό SP στη διάθεσή της (5-1), και να κλείσει το πρώτο μέρος ιδανικά (7-6(2). Με την εξέλιξη αυτή, η Ελλάδα ήταν ένα σετ μακριά από τη δεύτερη νίκη, και τη μαθηματική εξασφάλιση της πρωτιάς του ομίλου.

Στην επανάληψη και πάλι η Φερνάντες ξεκίνησε καλύτερα στο κορτ, αλλά δεν άργησε η απάντηση της Σάκκαρη. Με δικό της break έκαμψε την αντίσταση της αντίπαλής της ισοφαρίζοντας σε 3-3, με ένα μεγάλο hold ανέκτησε το προβάδισμα, και με νέο break έβαλε το ματς στην τελική του ευθεία (5-3).

Έχοντας στη διάθεσή της τριπλό MP, η Μαρία αξιοποίησε τη δεύτερη ευκαιρία της και έγραψε τον επίλογο του αγώνα, με τις κερκίδες στο Σίδνεϊ να στηρίζουν από την αρχή μέχρι το τέλος τους Έλληνες διεθνείς. Με το μικτό διπλό θα ολοκληρωθεί το tie, και θα προκύψουν όλες οι θέσεις του Β’ ομίλου.