Δεν τα κατάφερε στον μεγάλο τελικό του Mubadala Citi Open η Μαρία Σάκκαρη, καθώς ηττήθηκε από την Κόκο Γκοφ με 6-2, 6-3, έπειτα από μία ώρα και 31 λεπτά παιχνιδιού, και έχασε την ευκαιρία να κλείσει την εβδομάδα στην Ουάσινγκτον με την κατάκτηση του τίτλου.

Η 19χρονη Αμερικανίδα έπαιξε εξαιρετικό τένις αυτή την εβδομάδα, και στο δρόμο της προς την πρώτη κατάκτηση ενός WTA 500 τουρνουά δεν έχασε ούτε σετ, δείχνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση στην έναρξη της hard court season.

Από την άλλη, και η Μαρία εμφανίστηκε εξαιρετική στην αγωνιστική επιστροφή της έπειτα από τον πρόωρο αποκλεισμό από το Wimbledon, και σίγουρα το πρόσημο των εμφανίσεών της στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ είναι θετικό, ενόψει κιόλας της απαιτητικής συνέχειας στο 1000άρι του Μόντρεαλ.

Αξίζει να σημειωθεί, πως αυτή ήταν μόλις η δεύτερη φορά που η No. 7 του κόσμου κερδίζει ματς ενάντια στην Ελληνίδα πρωταθλήτρια, καθώς στα μεταξύ τους παιχνίδια υπολείπεται σε νίκες (4-2 υπέρ της Σάκκαρη), ενώ διατηρεί το αήττητο σε τελικούς WTA 250 και WTA 500 διοργανώσεων (4-0).

Όσον αφορά τη Μαρία, συμμετείχε στον όγδοο τελικό της καριέρας της, έχοντας κερδίσει από αυτούς μόνο τον έναν, στο WTA 250 τουρνουά του Ραμπάτ το 2019, ενώ από τον Σεπτέμβρη του 2021 τρέχει ένα αρνητικό σερί με 6/6 χαμένους τελικούς.

Παρόλα αυτά, “έσπασε” το αρνητικό σερί με τους πέντε χαμένους ημιτελικούς για φέτος, έδειξε να βρίσκει ξανά τον καλό αγωνιστικό εαυτό της αποκλείοντας μεγάλα ονόματα στην Ουάσινγκτον, με κορυφαίο φυσικά της Τζέσικα Πεγκούλα, και εξασφάλισε την άνοδο μίας θέσης στην παγκόσμια κατάταξη (από το No. 9 στο No. 8).

Το ματς:

Αναφορικά με το παιχνίδι, το παιχνίδι δε ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για την Σάκκαρη, που αιφνιδιάστηκε από το επιθετικό στυλ της “γηπεδούχου” και βρέθηκε πίσω με 3-0 μέσα σε λίγα λεπτά, έχοντας δεχθεί και στο ενδιάμεσο break (3-0).

Ανέκαμψε όμως στη συνέχεια η Μαρία, σβήνοντας την διπλή απειλή ενός ακόμα break στο 4ο game, αλλά και σβήνοντας το αρχικό break που δέχθηκε για να πλησιάσει ακόμα περισσότερο την 19χρονη Αμερικανίδα (3-2).

Η Γκοφ ωστόσο έσπασε ξανά το σερβίς της κορυφαίας Ελληνίδας τενίστας, έβγαλε μεγάλο hold στο 7ο game για να βρεθεί ένα βήμα πριν το ιδανικό κλείσιμο του πρώτου σετ, και το βήμα αυτό έκανε με το τρίτο break της, χαρίζοντας στην Σάκκαρη μόλις έναν πόντο (6-2).

Στην επανάληψη, η προσεχώς No. 8 του κόσμου μπήκε πολύ πιο δυναμικά στο κεντρικό κορτ της Ουάσινγκτον, κάνοντας break με το “καλησπέρα”, ενώ στο 2ο game υπερασπίστηκε άψογα το σερβίς της, θέτοντας τον εαυτό της σε θέση ισχύος (2-0).

Η Γκοφ όμως βρήκε άμεσα λύσεις, και με love service game αλλά και break back έφερε και πάλι τις ισορροπίες στο ακέραιο (2-2).

Αμφότερες βρήκαν εκ νέου break στις δύο επόμενες στροφές του τελικού, διατηρώντας έτσι την ισοπαλία (3-3), ενώ η Αμερικανίδα προσπέρασε για πρώτη φορά στο δεύτερο μέρος με νέα υπεράσπιση του σερβίς της (4-3).

Την ώρα που έπρεπε η Σάκκαρη να κρατήσει τον έλεγχο από το δικό της σερβίς η Γκοφ την απείλησε με διπλό break point, το οποίο και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο (5-3), για να σερβίρει μετέπειτα για τον τίτλο στο τουρνουά της χώρας της, τον οποίο και εξασφάλισε έπειτα από δύο championship points (6-3).