Έκανε τα εύκολα-δύσκολα στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του Mubadala Citi Open η Μαρία Σάκκαρη, αλλά τελικώς επικράτησε της κορυφαίας του ταμπλό, Τζέσικα Πεγκούλα, με 6-3, 4-6, 6-2, μετά από δύο ώρες και 3 λεπτά παιχνιδιού, και πήρε την πρώτη της φετινή πρόκριση σε τελικό!

Σε έναν αρκετά δραματικό αγώνα, ανάμεσα σε δύο παίκτριες της ελίτ του παγκόσμιου τένις, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια για ενάμιση σετ έδειχνε πως η δουλειά θα τελείωνε νωρίς με… ψεκάστε-σκουπίστε-τελειώστε διαδικασίες, όντας μπροστά με 6-3, 4-1.

Αυτό δεν το επέτρεψε να συμβεί η 29χρονη Αμερικανίδα, που με ένα απίστευτο σερί κερδισμένων games ισοφάρισε στα σετ, και αναπτέρωσε ηθικό και ελπίδες για να πάρει αυτή το εισιτήριο για τον αυριανό μεγάλο τελικό στην Ουάσινγκτον (6-4).

Παρόλα αυτά όμως, η No. 9 του κόσμου απέδειξε από τι μέταλλο είναι φτιαγμένη, και χειρίστηκε με απόλυτη ψυχραιμία το decider, βρίσκοντας καθοριστικό break στο 6ο game, το οποίο και άνοιξε το δρόμο προς τη μεγάλη νίκη (4-2).

Αυτή τη φορά η Πεγκούλα δε γινόταν να βρει ξανά το δρόμο της επιστροφής, έχασε μάλιστα και break point στο 7ο game για να διατηρήσει κάποιες ελπίδες για εκ νέου ανατροπή, και στο φινάλε η Σάκκαρη της ξανά έσπασε το σερβίς, για να ολοκληρώσει τον θρίαμβο στο κεντρικό κορτ της πρωτεύουσας των ΗΠΑ (6-2).

Αυτή ήταν η 5η νίκη της Μαρίας επί της Πεγκούλα, σε 8 συναντήσεις τους ως τώρα στο Tour, με την οποία “σπάει την κατάρα” των διαδοχικών χαμένων ημιτελικών στο Tour για φέτος, και αύριο έχει μοναδική ευκαιρία να επιστρέψει στους τίτλους, μετά το WTA 250 τουρνουά στο Ραμπάτ το 2019 (από το οποίο αποσύρθηκε φέτος).

Θα αγωνιστεί στον 8ο τελικό της καριέρας της, και συγκεκριμένα 4ο σε 500άρι τουρνουά, ενώ κατά το παρελθόν έχει παίξει και σε τελικό 1000άριου. Απέναντί της θα συναντήσει μία εκ των Κόκο Γκοφ και Λιουντμίγια Σαμσόνοβα, οι οποίες θα αναμετρηθούν σε λίγη ώρα για τον δεύτερο χρονικά ημιτελικό.