Ειδική μνεία στον πρώτο Έλληνα τενίστα που βρέθηκε ποτέ στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν, τον Μάρκο Παγδατή, έκανε ο Στέφανος Τσιτσιπάς λίγο μετά την εξασφάλιση της δικής του πρόκρισης. Το 2006 ο Κύπριος είχε φτάσει στον τελικό της Μελβούρνης -και ηττήθηκε από τον Ρότζερ Φέντερερ– και 17 χρόνια μετά ο Τσιτσιπάς θα βρεθεί στην ίδια κορυφαία σκηνή για να διεκδικήσει και αυτός το τρόπαιο.

Επιπρόσθετα, ο Έλληνας τενίστας στάθηκε στην τεράστια αξία που έχουν για το ελληνικό τένις οι επιτυχίες του ιδίου και της Μαρίας Σάκκαρη, εντάσσοντας στον χάρτη μία χώρα δίχως μεγάλη παράδοση σε επίπεδο διεθνούς πρωταθλητισμού.

“Πρώτος το είχε κάνει ο Μάρκος (Παγδατής) πριν από μερικά χρόνια. Τον είχα παρακολουθήσει πριν κάποια χρόνια που ήταν στον τελικό, αγωνίστηκε σε αυτό το κορτ και ονειρευόμουν ως παιδί πως ίσως μία ημέρα να αγωνιστώ και εγώ σε αυτό το κορτ και να αντιμετωπίσω τους καλύτερους παίκτες του κόσμου. Είμαι χαρούμενος με τη σημερινή μάχη μου και μου φέρνει αναμνήσεις από την παιδική εποχή και αυτά που έβλεπα στην τηλεόραση. Δυστυχώς για τον Παγδατή εκείνος ο τελικός δεν είχε ευτυχή κατάληξη, ωστόσο τον έχω στην καρδιά μου και είναι ένας από τους αγαπημένους μου παίκτες.

Νιώθω ευλογημένος για το γεγονός πως έχω τη δυνατότητα να παίζω τένις σε αυτό το επίπεδο. Είχα από καιρό θέσει ως στόχο να βάλω το ελληνικό τένις στον χάρτη και, μαζί με τη Μαρία (Σάκκαρη) έχουμε κάνει φανταστική δουλειά. Κατανοώ πως ίσως αυτό να μην σημαίνει πολλά για τους Αυστραλούς, καθώς ανέκαθεν αναδείκνυαν σπουδαίους παίκτες και πάντα είχαν εξασφαλισμένους για το μέλλον κορυφαίους τενίστες.

Προερχόμενος όμως από μία μικρή χώρα όπως η Ελλάδα είμαι πολύ ευγνώμων με την υποστήριξη που λαμβάνω. Ποτέ δεν φανταζόμουν πως θα με μεταχειρίζονταν τόσο καλά εδώ (στην Αυστραλία), οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που πλέον βρίσκομαι στον τελικό. Ας δούμε τι θα γίνει εκεί”, ανέφερε ο Τσιτσιπάς.