Εκπλήξεων συνέχεια στο Αυστραλιανό Όπεν! Μετά τον αποκλεισμό του Νο2 του ταμπλό Κάσπερ Ρουντ, ο Αλεξέι Ποπίριν πραγματοποιώντας μία μαγευτική εμφάνιση επιβλήθηκε με 6-7(4), 7-6(2), 6-4, 6-7(6), 6-2 του Τέιλορ Φριτς, θέτοντας εκτός συνέχεια και το Νο8 του ταμπλό. Με αυτόν τον τρόπο ο Αυστραλός -που μπήκε με wild card στο κυρίως ταμπλό- προκρίνεται μόλις για τρίτη φορά στην καριέρα του στον 3ο Γύρο της διοργάνωσης.

Τα δύο πρώτα σετ που κρίθηκαν στη διαδικασία του τάι μπρέικ ήταν σχεδόν όμοια. Σε αμφότερα ο Νο113 στον κόσμο Αυστραλός δεν απειλήθηκε ποτέ με μπρέικ, ενώ είχε αθροιστικά και στα δύο τέσσερις δικές του ευκαιρίες για μπρέικ, που όμως δεν αξιοποιήθηκαν. Έτσι, οι δυο τους… μοιράστηκαν από ένα τάι μπρέικ για το 1-1.

Στο τρίτο μέρος ο Ποπίριν έκανε νωρίς το πρώτο μπρέικ της ημέρας για να προηγηθεί με 3-1 και στη συνέχεια διατήρησε ανέπαφο το σερβίς του για να φτάσει στο κλείσιμο του σετ. Στο τέταρτο μέρος ο Νο9 στον κόσμο Φριτς έκανε το μπρέικ για να προηγηθεί με 5-3, όμως δέχθηκε όμοια απάντηση αμέσως μετά, αποτυγχάνοντας να κλείσει το σετ. Η μάχη πήγε στο τάι μπρέικ όπου ο Αυστραλός βρέθηκε να προηγείται και με 6-5, όμως το ματς πόιντ χάθηκε και με 8-6 ο Αμερικανός ισοφάρισε σε 2-2 την αναμέτρηση.

Στο πέμπτο και καθοριστικό μέρος ο Φριτς φάνηκε να αδειάζει από δυνάμεις, έμεινε πίσω με 3-1 και αργότερα δέχθηκε το δεύτερο μπρέικ που σφράγισε τη νίκη του 23χρονου Αυστραλού έπειτα από 4 ώρες και 2 λεπτά μονομαχίας.

Στην επόμενη φάση ο Ποπίριν θα αντιμετωπίσει έναν άλλο Αμερικανό, τον Μπεν Σέλτον, ο οποίος νίκησε νωρίτερα με 7-6(3), 7-6(3), 7-5 τον Νίκολας Χάρι.