Ένας εκπληκτικός ΜακΚένζι ΜακΝτόναλντ σε συνδυασμό με έναν τραυματισμό στο ισχίο που επηρέασε έντονα το παιχνίδι του, ήταν οι δύο… παράγοντες που έβγαλαν νοκ-άουτ τον Ράφαελ Ναδάλ στον 2ο Γύρο του Αυστραλιανού Όπεν. Ο Νο63 στον κόσμο Αμερικανός έφτασε στο 6-4, 6-4, 7-5 και πήρε έτσι τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του κόντρα στο Νο2 της κατάταξης, ενώ για τον Ισπανό τελείωσε άδοξα η απόπειρα για να διατηρήσει τον περσινό του τίτλο.

Στο πρώτο σετ ο ΜακΝτόναλντ έβγαλε μία σπουδαία εμφάνιση, με 82% επιτυχία στο πρώτο του σερβίς και 68% στο δεύτερο, ενώ μπόρεσε να σβήσει και δύο από τα τρία μπρέικ πόιντ που αντιμετώπισε. Αντιθέτως, ο Ναδάλ δέχθηκε δύο μπρέικ στις ισάριθμες ευκαιρίες του 27χρονου από την Καλιφόρνια για να γίνει το 6-4.

Στο δεύτερο σετ, ξανά ο ΜακΝτόναλντ βρέθηκε μπροστά με μπρέικ και σε εκείνο το σημείο ήρθε ο τραυματισμός του Ναδάλ για να κάνει απελπιστικά δύσκολα τα πράγματα. Παρόλο που ο Ισπανός κάλλιστα θα μπορούσε να εγκαταλείψει τον αγώνα, έσφιξε τα δόντια για να συνεχίσει, δίχως όμως να είναι αρκετό κάτι τέτοιο. Ο Αμερικανός έκλεισε το δεύτερο μέρος, ενώ και στο τρίτο χρειάστηκε μία απίστευτη μάχη ώσπου να βρει ο ΜακΝτόναλντ το μπρέικ στο φινάλε, για να κλείσει το ματς έπειτα από 2 ώρες και 32 λεπτά.

Αυτή ήταν μόλις η δεύτερη νίκη καριέρας του ΜακΝτόναλντ κόντρα σε παίκτη του Top 10 της κατάταξης. Στον αντίποδα, αυτή ήταν συνολικά μόλις η δεύτερη φορά στην καριέρα του Ναδάλ που αποκλείεται τόσο νωρίς στο Αυστραλιανό Όπεν, με την άλλη να είναι το 2016 όταν είχε ηττηθεί στον 1ο Γύρο από τον Φερνάντο Βερντάσκο.

Στην επόμενη φάση ο ΜακΝτόναλντ θα τεθεί αντιμέτωπος με έναν εκ των Ντάλιμπορ Σβρτσίνα και Γιοσιχίτο Νισιόκα.