Ο Ράφαελ Ναδάλ, μίλησε στη media day του Σαββάτου (14/1) στο Melbourne Park, τονίζοντας πως ο Νόβακ Τζόκοβιτς είναι το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο του Australian Open.

Το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, μετά την κατάκτηση του Australian Open 2022 και του Roland Garros, έφτασε τα 22 Grand Slam καριέρας, ένα περισσότερο από τον διώκτη του Νόβακ Τζόκοβιτς.

«Πρέπει να χτίσω ξανά το μομέντουμ. Πρέπει να χτίσω αυτή την αυτοπεποίθηση που χρειάζομαι κι αυτό γίνεται μόνο με νίκες. Όμως, είναι αλήθεια ότι τελευταία χάνω περισσότερο από ότι κερδίζω. Αν μιλήσουμε για φαβορί σήμερα πριν την έναρξη του τουρνουά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Τζόκοβιτς είναι το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο» είπε χαρακτηριστικά ο 36χρονος Ισπανός στη συνέντευξη Τύπου.

«Ναι, νιώθω ευάλωτος χωρίς αμφιβολία. Όμως, είναι μέρος του αθλήματος. Πρέπει να δεχθώ την κατάσταση. Πιστεύω ότι είμαι αρκετά ταπεινός για να το δεχτώ και να δουλέψω σκληρά κάθε μέρα με αυτό που έχω σήμερα», τόνισε.

«Θα συνεχίσω να δουλεύω γιατί πιστεύω ότι είμαι σε μια φάση που βελτιώνομαι και γίνομαι καλύτερος εβδομάδα με την εβδομάδα. Νιώθω πιο γρήγορος στα πόδια. Νιώθω ότι παίζω καλύτερα, με περισσότερη αυτοπεποίθηση. Οι τελευταίες τρεις εβδομάδες ήταν πολύ θετικές. Ελπίζω ότι μπορώ να παίξω καλό τένις στο Australian Open. Όμως, δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Ο πρώτος γύρος είναι πολύ σημαντικός απέναντι σε έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο», είπε ο Ναδάλ ο οποίος το πρωί της Δευτέρας (05:30GR) θα αντιμετωπίσει τον ανερχόμενο Βρετανό και επίσης αριστερόχειρα Τζακ Ντρέιπερ, Νο40 στον κόσμο.

O Ναδάλ πέρυσι έγινε πατέρας και παραδέχθηκε ότι αυτό τον επηρέασε όσον αφορά την προετοιμασία του και τις προπονήσεις του.

«Αυτό άλλαξε πολύ την προετοιμασία μου, χωρίς αμφιβολία. Όμως, τώρα δεν με επηρεάζει. Είμαι ικανός να κάνω της φυσιολογικές μου ρουτίνες. Προπονούμαι ίσως περισσότερο από ποτέ. Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, προπονούμαι περισσότερο από ότι τα τελευταία 10 χρόνια. Είμαι πολύ ικανοποιημένος με τη δουλειά που έχω κάνει και φυσικά που έχω την οικογένεια εδώ μαζί μου».