Ο Ράφα Ναδάλ γνώρισε την ήττα από τον Άλεξ ντε Μινόρ με 3-6, 6-1, 7-5 στο δεύτερο και τελευταίο παιχνίδι του για το United Cup, αφού η Ισπανία έμεινε εκτός διοργάνωσης και μαθηματικά.

Ο Ισπανός τενίστας είχε για πρώτη φορά στην καριέρα του back-to-back ήττες στις πρώτες δυο αναμετρήσεις του σε μια χρονιά, ενώ αυτή ήταν η 6η ήττα του στις 7 τελευταίες αναμετρήσεις του στο tour.

Επίσης, θα πάει στη Μελβούρνη για το Australian Open χωρίς άλλο παιχνίδι στα πόδια του, καθώς η Ισπανία, όπως και η Αυστραλία, θα μείνουν εκτός United Cup, αφού αμφότερες ηττήθηκαν από τη Μεγάλη Βρετανία στο Group D του Σίδνεϊ.

Ο 36χρονος Ισπανός έκανε καλό ξεκίνημα, αφού κέρδισε το 1ο σετ. Ο Ντε Μινόρ έκανε το πρώτο break της αναμέτρησης στο 5ο game και προηγήθηκε με 3-2, αλλά ο Rafa κέρδισε τα 4 επόμενα games και κατέκτησε το σετ με 6-3.

Στο 2ο μέρος του αγώνα ο Νο2 του κόσμου δεν μπορούσε να βρει ρυθμό από τη θέση του service από το οποίο κέρδισε μόλις 14 πόντους. Ο κάτοχος 22 Major τίτλων πήρε προβάδισμα με 1-0 χάρη σε ένα πολύ δύσκολο hold.

Από εκεί και πέρα ο ντε Μινόρ κατάκτησε τα επόμενα 6 games φτάνοντας στην ισοφάριση (1-1) οδηγώντας την αναμέτρηση στο decider set.

Στο 2ο game έχασε 4 break points για το 2-0 ο Ισπανός, ενώ ο Ντε Μινόρ αξιοποίησε την πρώτη ευκαιρία που είχε για break και πέρασε μπροστά με 3-2. Ο Ναδάλ δεν το έβαλε κάτω και ισοφάρισε σε 3-3 κάνοντας break back στο επόμενο game.

Στα τελευταία 2 games ο ντε Μινόρ κατάκτησε και τους 8 πόντους που παίχτηκαν φτάνοντας σε ένα επιβλητικό break κι ένα ακόμα εντυπωσιακό hold παίρνοντας τη νίκη.