Τη μεγάλη έκπληξη της βραδιάς πραγματοποίησε η Αρίνα Σαμπαλένκα, μιας και κέρδισε την Ίγκα Σφιόντεκ με 2-1 σετ (6-2, 2-6, 6-1) και την άφησε εκτός τελικού των WTA Finals, δίνοντας η ίδια ραντεβού εκεί με την Κάρολιν Γκαρσία, που απέκλεισε νωρίτερα τη Μαρία Σάκκαρη.

Στο 1ο σετ, η 24χρονη τενίστρια από τη Λευκορωσία ξεκίνησε πιο δυναμικά στο κορτ, κερδίζοντας τα πρώτα δύο games, κάνοντας παράλληλα και το πρώτο της break στην αναμέτρηση (2-0).

Η Σφιόντεκ απάντησε σπάζοντας με τη σειρά της το σερβίς της αντιπάλου της (2-1), αλλά η Σαμπαλένκα κατάφερε να “ξεφύγει” ακόμα περισσότερο, κερδίζοντας δύο ακόμα διαδοχικά games, με νέο break στο ενδιάμεσο (4-1).

Μοναδική αντίδραση της 21χρονης Πολωνής ήταν να μειώσει ξανά την απόσταση (4-2), αλλά δε γλύτωσε την απώλεια του σετ, αφού ακολούθησε νέο σύντομο σερί της Αρίνα, ολοκληρώνοντας, μάλιστα, τις προσπάθειές της με το 3ο προσωπικό της break (6-2).

Στο 2ο σετ, επανήλθε δυναμικά στο κορτ η No. 1 του ταμπλό, κερδίζοντας τα πρώτα 4 games, έχοντας, μάλιστα, και δύο break, βάζοντας τις βάσεις για την ισοφάριση (4-0).

Η Σαμπαλένκα βρήκε το σθένος να μειώσει προσωρινά, σβήνοντας και ένα από τα δύο break Πολωνής αντιπάλου της (4-2), αλλά δεν μπόρεσε να διεκδικήσει περαιτέρω τη straight νίκη, μιας και η Ίγκα έκλεισε το σετ στα επόμενα δύο games, πραγματοποιώντας και το 4ο προσωπικό της break (6-2).

Στο 3ο και τελευταίο σετ, μέχρι και το 2ο game δε ξεχώριζε καμία από τις δύο αθλήτριες (1-1), ώσπου η No. 7 της παγκόσμιας κατάταξης ανέλαβε δράση, για να “τελειώσει” εξ’ ολοκλήρου τη δουλειά.

Αρχικά πήρε το 3ο σετ, κρατώντας τη Σφιόντεκ στον έναν πόντο (2-1), και μετέπειτα έκανε ένα κομβικό break στο σερβίς της Πολωνής, για το ασφαλές προβάδισμα (3-1).

Στη συνέχεια υπερασπίστηκε με επιτυχία το δικό της σερβίς (4-1), για να ακολουθήσει το τελευταίο της break στον αγώνα, με το οποίο απείχε ένα βήμα πριν τον μεγάλο τελικό του Τέξας (5-1).

Ο επίλογος του αγώνα γράφτηκε μόλις στο 7ο game, στο οποίο η Σαμπαλένκα κράτησε την κορυφαία τενίστρια του ταμπλό στους δύο πόντους, και πήρε μία αξιομνημόνευτη νίκη, για την έως τώρα καριέρα της (6-1).

Στον τελικό, που θα ξεκινήσει τα ξημερώματα της Τρίτης, περίπου στις 04:00 το πρωί, ώρα Ελλάδος, Σαμπαλένκα και Γκαρσία θα διεκδικήσουν τον μεγαλύτερο τους τίτλο, μιας και αμφότερες θα βρίσκονται για πρώτη φορά στον τελικό των WTA Finals.