Τη μεγάλη πρόκριση στην προημιτελική φάση του τουρνουά των 60.000 δολαρίων, στο Μοναστίρ της Τυνησίας, η Δέσποινα Παπαμιχαήλ, κερδίζοντας την Ιζαμπέλα Σινίκοβα με 2-1 σετ (3-6, 6-3, 7-6(3).

Στο 1ο σετ, η 29χρονη Ελληνίδα τενίστρια δεν πατούσε καλά στο κορτ, δεδομένου ότι βρέθηκε πίσω με 3 games διαφορά (3-0).

Κατάφερε να μειώσει στο 4ο game, έπειτα από ένα μεγάλο hold (3-1), αλλά η 30χρονη αθλήτρια από τη Βουλγαρία ξέφυγε ακόμα περισσότερο, κερδίζοντας τα επόμενα 2 games, για να βάλει τις βάσεις για την κατάκτηση του 1ου σετ (5-1).

Στη συνέχεια, το μόνο που κατάφερε να σώσει η Δέσποινα, πραγματοποιώντας το 1ο της break, αλλά και με 1 ακόμα μεγάλης διάρκειας κερδισμένο game, ήταν να μειώσει σε 5-3, αλλά δεν απέτρεψε την απώλεια του 1ου σετ, μιας και έχασε το καθοριστικό 9ο game (6-3).

Στο 2ο σετ, η Ελληνίδα εμφανίστηκε πιο ανταγωνιστική, πήρε το 1ο game, αλλά δέχθηκε εκ νέου ανατροπή από την αντίπαλό της (2-1).

Με τη σειρά της η Παπαμιχαήλ απάντησε με καθοριστικό για την εξέλιξη σερί, παίρνοντας και πάλι το προβάδισμα, κάνοντας και 2 break στην Σινίκοβα (4-2), η οποία το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στο 1 game τη διαφορά (4-3).

Και αυτό, γιατί η No. 152 του ταμπλό πήρε το 8ο και το 9ο game, και έκλεισε το σετ με 6-3, για να ισοφαρίσει και να οδηγήσει την αναμέτρηση στην τελευταία της στροφή.

Στο 3ο και τελευταίο σετ, η ιστορία του 2ου σετ επαναλήφθηκε, μέχρι και το 8ο game (5-3 υπέρ της Παπαμιχαήλ), όμως αυτή τη φορά η No. 237 της παγκόσμιας κατάταξης κατάφερε να ισοφαρίσει σε 5-5, και να κάνει την παιχνίδι ντέρμπι.

Η Ελληνίδα τενίστρια διασφάλισε, έστω το tie-break, παίρνοντας το 11ο game (6-5), με την Ιζαμπέλα να το κλειδώνει, κιόλας, ισοφαρίζοντας σε 6-6.

Στο tie-break, που διήρκησε 10 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα, η Ελληνική πλευρά του κορτ χαμογέλασε, μιας και η Παπαμιχαήλ επικράτησε με 7-3, για να ολοκληρώσει τη μεγάλη ανατροπή στα σετ, και να προκριθεί στα προημιτελικά του τουρνουά.

Εκεί, θα αντιμετωπίσει την Πολωνή Βερόνικα Φαλκόφσκα, που εδρεύει στο No. 280 της WTA κατάταξης, και αναμένεται μια ακόμα σπουδαία “μονομαχία”.