Μετά από συγκλονιστικό σε εξέλιξη ματς ο Στέφανος Τσιτσιπάς έμεινε εκτός Barcelona Open γνωρίζοντας την ήττα από τον Κάρλος Αλκαράθ με 6-4, 5-7, 6-2

Αν και ο Τσιτσιπάς κατάφερε αρχικά να επιστρέψει από set και διπλό break πίσω (6-4, 4-1), ισοφαρίζοντας σε 1-1 το ματς, έχασε το άκρως επεισοδιακό καθοριστικό κομμάτι του αγώνα και γνώρισε την 1η του ήττα στη φετινή χωμάτινη περίοδο, μετά από επτά σερί επικρατήσεις.

Ο Αλκαράθ κέρδισε για 2η φορά μέσα σε έναν μήνα τον Νο5 τενίστα του κόσμου (η προηγούμενη στο Miami Open στις 30/3) και για 3η φορά σε ισάριθμες συναντήσεις των δυο στο Tour, πανηγυρίζοντας την παρθενική πρόκριση της καριέρας του στα ημιτελικά του Barcelona Open.

Μετά από 2 ώρες και 14 λεπτά μάχης, ο Αλκαράθ επικράτησε και “σφράγισε” το ραντεβού του με τον Άλεξ Ντε Μινόρ (Νο25), στον ημιτελικό του Μ.Σαββάτου (23/4).

Ο 23χρονος Αυστραλός από την πλευρά του, απέκλεισε τον Νο4 του ταμπλό και Νο10 της παγκόσμιας κατάταξης, Κάμερον Νόρι, με 6-3, 5-7, 6-1.

Με αυτή τη νίκη επί του Τσιτσιπά, ο Αλκαράθ εξασφάλισε την είσοδό του στο Top10 της παγκόσμιας κατάταξης από την επόμενη εβδομάδα. Πιο συγκεκριμένα, θα φτάσει minimum το Νο10 στον πίνακα της ΑΤΡ, ενώ, αν κερδίσει τον Ντε Μινόρ και μπει τελικό στη Βαρκελώνη, θα εξασφαλίσει το Νο9.

Για να αποκλείσει τον φορμαρισμένο Στέφανο, ο 18χρονος Ισπανός χρειάστηκε να περάσει από 1.000 κύματα. Αμφότεροι, έδιναν το 2ο ματς τους μέσα στην ημέρα, κι όπως όλοι το περίμεναν, ήταν πραγματικό ντέρμπι, με τεντωμένα νεύρα και τένις υψηλού επιπέδου, παρά τις όχι ιδανικές συνθήκες.

Αν και μέχρι τα μέσα του 2ου set, ο Αλκαράθ έλεγξε τον ρυθμό και έδειχνε να οδεύει με συνοπτικές διαδικασίες στη straight sets νίκη επί του Τσιτσιπά, ο πρωταθλητής της περασμένης εβδομάδας στο Μόντε Κάρλο, αντέδρασε, επέστρεψε από διπλό break πίσω και με 6/7 κερδισμένα games από το 6-4, 4-1 και μετά,έδειξε γιατί στο χώμα είναι τεράστια απειλή για τον οποιονδήποτε αντίπαλο.

Η αντεπίθεση διαρκείας του Στέφανου όμως, δεν κράτησε και για το decider, όπου ο Αλκαράθ μπόρεσε να μαζέψει τα κομμάτια του μετά το χαμένο 2ο set και τρέχοντας ένα εντυπωσιακό σερί τριών κερδισμένων games (3-0), έγινε το αφεντικό στη διεκδίκηση της νίκης.

Τα νεύρα εκεί ήταν πιο τεντωμένα από ποτέ. Ο Στέφανος μάλωσε με τον διαιτητή, επεισόδιο που είχε ως αποτέλεσμα να τον βγάλει ακόμη περισσότερο από τα νερά του, να τον αποσυγκεντρώσει και να πάρει από πάνω του κάθε ίχνος ψυχραιμίας που είχε απομείνει, από το ήδη κακό ξεκίνημα στο 3ο set.

Όλα συνέβησαν γύρω από το… toilet break που πήρε ο Έλληνας πρωταθλητής στο 3-0 του 3ου set και είχε ως αποτέλεσμα, ο Στέφανος να δεχθεί δυο παρατηρήσεις από τον chair umpire και να του επιβληθεί διπλό point penalty, επειδή καθυστέρησε να επιστρέψει από το toilet break. Λίγες στιγμές αργότερα έγινε το 4-0 για τον Αλκαράθ, που αυτή τη φορά δεν απώλεσε το μεγάλο του προβάδισμα, “κλείνοντας” το ματς στο σερβίς του (6-2).

Εξαιρετικός ο Ισπανός σχεδόν σε ολόκληρο το ματς, αν εξαιρέσει κανείς το blackout που έπαθε στα μέσα και μέχρι το τέλος του 2ου set. Συνολικά, εκμεταλλεύτηκε 5/7 break points που δημιούργησε, ενώ κέρδισε 57/83 πόντους πίσω από το σερβίς του.

Ο Τσιτσιπάς σέρβιρε με το… φτωχό 60% επιτυχίας πίσω από το 1ο σερβίς του, που γίνεται ακόμη φτωχότερο αν το συγκρίνει κανείς με το 75% του αντιπάλου του. Με 50/87 κερδισμένους πόντους πίσω από το σερβίς του τελείωσε το ματς ο Έλληνας.

Σημαντική διαφορά, στους winners των δυο. Ο Αλκαράθ έβγαλε από το μανίκι του 41(!), έναντι μόλις 15 του Τσιτσιπά. Στα 13 σταμάτησαν τα αβίαστα λάθη του περυσινού φιναλίστ στη Βαρκελώνη, ενώ 17 έκανε ο νικητής της αναμέτρησης.