O Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε το repeat στο Μόντε Κάρλο επικρατώντας στον τελικό του… επίμονου Αλεχάνδρο Νταβίντοβιτς Φοκίνα με 6-3, 7-6(3) φτάνοντας τους 8 τίτλους στην καριέρα του σε 19 τελικούς, αλλά και στον 1ο τη φετινή σεζόν.

Ο Τσιτσιπάς έγινε ο 6ος παίκτης στη διοργάνωση που κάνει το back-to-back στους τίτλους και ο πρώτος μετά από τον Ράφα Ναδάλ όπου το διάστημα 2016-2018 κατέκτησε το τουρνουά τρεις συνεχόμενες χρονιές, έχοντας κατακτήσει ακόμα 8 το διάστημα 2005-2012.

Με αυτή τη νίκη έφτασε τις 22 μέσα στη σεζόν (22-7), τις περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη στο Tour και δύο περισσότερες από τον Ναδάλ (20-1), τον οποίον, από την ερχόμενη Δευτέρα (18/4) θα τον ακολουθεί στο ATP Race ανεβαίνοντας στο Νο2 της κατάταξης. 

O 23χρονος δεν έδωσε δικαιώματα στον Φοκίνα, με εξαίρεση τα πρώτα games στα 2 sets του τελικού και μ’ ένα σχεδόν αλάνθαστο παιχνίδι έφτασε σε μια εύκολη νίκη, στηριζόμενος στο συνεπέστατο service του, στις εξαιρετικές επιστροφές του, αλλά και στην υπομονή που έδειξε στα μεγάλα ράλι.

Επιβλητικός στο 1ο set

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Φοκίνα να πιέζει το service του Τσιτσιπά από το 1ο κιόλας service-game (0/30) με τον Έλληνα τενίστα να φτάνει δύσκολα στο πρώτο hold του τελικού (1-0). 

Ό,τι δεν κατάφερε σε εκείνο το σημείο ο Ισπανός το έκανε λίγο αργότερα όπου κατάφερε να βρει break παίρνοντας προβάδισμα με 2-1. Η αντίδραση του Νο5 του κόσμου ήταν εξαιρετική και άμεση, καθώς με ένα σερί 8-1 πόντους έφερε και πάλι την ισορροπία στο παιχνίδι (3-2). 

Ο Τσιτσιπάς, περιορίζοντας τα λάθη του έφτασε σε νέο break-point στο 8ο game, μετά από το άστοχο forehand του Fokina, ενώ αμέσως μετά ένα ακόμη λάθος του Ισπανού, αυτή τη φορά με το backhand, έδωσε νέο break στον κάτοχο του τίτλου, αλλά και τις μπάλες στα χέρια για να κλείσει το 1ο set (5-3).

Με ωραία βαθιά χτυπήματα και θέτοντας σε κίνηση τον Φοκίνα, ο Τσιτσιπάς έκλεισε εύκολα το set με love-game και έναν επιβλητικό άσο, παίρνοντας προβάδισμα στον τελικό (1-0), έχοντας μόλις 7 αβίαστα λάθη και παραχωρώντας μόλις 8 πόντους στο service του.

Δραματικό φινάλε και τίτλος

Το 2ο set ξεκίνησε όπως το 1ο, αλλά με διαφορετικούς πρωταγωνιστές. Ο Τσιτσιπάς συνέχιζε να πιέζει με υπομονή και ψυχραιμία στα μεγάλα ράλι, γεγονός που του έφερε ακόμα ένα break ανοίγοντας το set έχοντας το πλεονέκτημα (1-0), κάτι που εξαργύρωσε αμέσως μετά με ένα εύκολο hold (2-0).

Ωστόσο, το σερί των 5-0 games του Τσιτσιπά διέκοψε το δύσκολο hold του Φοκίνα, ο οποίος μέχρι εκείνο το σημείο κέρδισε μόλις τους 1/2 πόντους στο 1ο service (11/22), με τον Ισπανό να μειώνει σε 2-1, ενώ στη συνέχεια όχι μόνο πήρε πίσω το break (2-2), αλλά αμέσως μετά κατέκτησε 3ο σερί game παίρνοντας προβάδισμα με 3-2. 

Όπως και στο 1ο set έτσι και στο 2ο η αντίδραση του Τσιτσιπά ήταν εξαιρετική, καθώς με νέο break πήρε προβάδισμα με 5-4, αλλά και την ευκαιρία να κλείσει το παιχνίδι. Ωστόσο, ο Φοκίνα δεν τα παράτησε με τον Ισπανό να παίρνει το break πίσω ισοφαρίζοντας σε 5-5!

Μάλιστα αμέσως μετά ο 22χρονος κράτησε δύσκολα το service του με ένα εντυπωσιακό drop-shot, αλλά κι ένα αβίαστο λάθος του Τσιτσιπά εξασφαλίζοντας (τουλάχιστον) το tie-break στο 2ο set και τον Έλληνα τενίστα να σερβίρει για να παραμείνει στο set.

Το hold για τον Τσιτσιπά ήρθε αρκετά δύσκολα, με τον Φοκίνα να προηγείται με 15/30, αλλά τον Νο5 του κόσμου να παίρνει τρεις σερί πόντους να κάνει το 6-6 και να οδηγεί το set στο tie-break, όπου εκεί κυριάρχησε με 7/3 φτάνοντας στον τίτλο.