Η Μαρία Σάκκαρη απέκλεισε και την υπερασπίστρια του τίτλου στο BNP Paribas Open, Πάουλα Μπαντόσα και προκρίθηκε στον τελικό της διοργάνωσης.

Η Σάκκαρη ηταν επιβλητική και δεν πτοήθηκε από την ισοφάριση της Μπαντόσα στο 2ο σετ, κερδίζοντας με 6-2, 4-6, 6-1 την 24χρονη αντίπαλό της, σε 1 ώρα και 49 λεπτά αγώνα στο κεντρικό court του Indian Wells Gardens.

Αντίπαλος της Σάκκαρη στον τελικό της διοργάνωσης, η Ίγκα Σφιόντεκ η οποία στον πρώτο ημιτελικό κέρδισε 7-6(6), 6-4 τη Σιμόνα Χάλεπ.

Aναμφίβολα πρόκειται για την κορυφαία στιγμή στην καριέρα της Μαρίας Σάκκαρη η οποία δεν είχε φτάσει ποτέ πριν σε τελικό WTA 1000 διοργάνωσης και την Κυριακή θα διεκδικήσει το σπουδαιότερο τίτλο της καριέρας της αλλά και την άνοδο στο Νο2 του κόσμου.

Πηγαίνοντας στον τελικό της Κυριακής, η Σάκκαρη θα έχει σύμμαχο και την προιστορία απέναντι στην Σφιόντεκ, έχοντας κερδίσει τρεις φορές την Πολωνή, σε σύνολο τεσσάρων συναντήσεων. Στην τελευταία τους συνάντηση η Σφιόντεκ κέρδισε για πρώτη φορά τη Σάκκαρη, στα ημιτελικά του Qatar Open 2022.

Στο αγωνιστικό κομμάτι του ημιτελικού, η Σάκκαρη μπήκε εξαιρετικά στο court και παρά το break που δέχθηκε στο εναρκτήριο game, κυριάρχησε της αντιπάλου της, κατακτώντας το 1ο σετ σε 37 λεπτά. Η Μαρία τελείωσε το σετ με 11 winners έναντι μόλις 2 της Ισπανίδας, πετυχαίνοντας τρία breaks στο σερβίς της Μπαντόσα (1-1, 3-1, 6-2).

Η Μπαντόσα, Νο7 της παγκόσμιας κατάταξης, ανέβασε τα ποσοστά στο σερβίς της στο 2ο σετ και με δύο σερί breaks, έναντι ενός της Ελληνίδας, κατάφερε να κατακτήσει το δεύτερο κομμάτι του αγώνα, στέλνοντας τον ημιτελικό στο καθοριστικό σετ.

Εκεί, η Μαρία ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή και πήρε προβάδισμα με break 2-0. Παρά την άμεση απάντηση της Μπαντόσα (2-1), η Σάκκαρη δεν πτοήθηκε και συνέχισε με σιγουριά στο παιχνίδι της από τη βασική γραμμή, συνεχίζοντας να σερβίρει πολύ αποτελεσματικά.

Με νέο break στο 4ο game (3-1), η 26χρονη έβαλε τις βάσεις για την τελική επικράτηση και πιστοποίησε την ανωτερότητά της με ένα ακόμη break (5-1) και ένα εντυπωσιακό hold στο τελευταίο game.