O Στέφανος Τσιτσιπάς, όπως στον περσινό ημιτελικό έτσι και φέτος γνώρισε την ήττα από τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ με 7-6(5), 4-6, 6-4, 6-1 μετά από 2,5 ώρες, μένοντας εκτός τελικού στο Australian Open για 3η φορά στην καριέρα του.

Σε αντίθεση με τον προημιτελικό κόντρα στον Φελίξ Οζέρ Αλιασίμ, ο Μεντβέντεφ ήταν εξαιρετικός από τη θέση του service έχοντας συνολικά 12 love-games στον ημιτελικό! 

O Μεντβέντεφ τελείωσε τον ημιτελικό με 13 άσους (4 διπλά λάθη), είχε 86% κερδισμένους πόντους στο 1ο service (61/71), αλλά και το εντυπωσιακό 72% στο 2ο (21/29), ενώ σημείωσε 39 winners και υπέπεσε σε 28 αβίαστα λάθη.

Στο 1ο set Τσιτσιπάς και Μεντβέντεφ εμφανίστηκαν ιδιαίτερα προσεκτικοί. Χαρακτηριστικό ήταν το γεγονός ότι μέχρι ο Ρώσος να αυξήσει την πίεση στο service του Τσιτσιπά, οι 2 ημιφιναλίστ είχαν συνολικά 5 αβίαστα λάθη. 

Το μόνο ανησυχητικό ήταν ότι ο Έλληνας τενίστας δεν μπορούσε να βρει ούτε πόντο στο service του Ρώσου και μάλιστα αυτό έγινε λίγο πριν το tie-break από αβίαστο λάθος του Μεντβέντεφ. 

Η 1η πίεση ήρθε από τη ρακέτα του Νο2 του κόσμου, ο οποίος βρέθηκε με τριπλό break-point στο 9ο game, ωστόσο η αντίδραση του Τσιτσιπά ήταν εξαιρετική ισοφαρίζοντας σε 40/40, ενώ απορρόφησε ένα ακόμη break-point του Ρώσου στη συνέχεια φτάνοντας σε ένα τεράστιο hold και στο 5-4. 

Το set οδηγήθηκε στο tie-break εκεί όπου ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε με 4/1, όμως από εκεί και πέρα ο Μεντβέντεφ κέρδισε τους 6 από τους επόμενους 7 πόντους κάνοντας παράλληλα δικό του το 1ο set. 

Έβγαλε αντίδραση ο Τσιτσιπάς

Το 2ο set ξεκίνησε ιδανικά για τον Νο4 του κόσμου, ο οποίος βρήκε break στο 1ο service-game του Μεντβέντεφ, ενώ με ένα εύκολο hold αμέσως μετά πήρε προβάδισμα με 2 games (2-0).

Τα ανοιχτά service και η έξυπνη και γρήγορη προσέγγιση στο φιλέ λειτουργούσε άψογα για τον Τσιτσιπά, ωστόσο ο Μεντβέντεφ κατάφερε να πάρει πίσω το χαμένο του service (3-3) φτάνοντας στο 1ο του break στο παιχνίδι μετά από 7 αποτυχημένες προσπάθειες. 

Όμως ο Έλληνας τενίστας δεν είχε πει την τελευταία του λέξη στο set. Εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο το καταστροφικό service-game του Μεντβέντεφ (2 διπλά λάθη) και με το 5-4 υπέρ του πήρε τις μπάλες για να σερβίρει για την κατάκτηση του set κάτι που κατάφερε μετά από 3 set-points ισοφαρίζοντας σε 1-1. 

Προβάδισμα και πάλι ο Μεντβέντεφ

Το 3ο set θυμίζει αρκετά το 1ο. Τσιτσιπάς και Μεντβέντεφ προστατεύουν τα service τους, με μια μικρή διαφορά στο γεγονός ότι ο Έλληνας τενίστας θα υποπέσει σε περισσότερα αβίαστα λάθη. 

Ο Τσιτσιπάς θα προσπαθήσει να κάνει ό,τι και στην αρχή του 2ου set φτάνοντας σε διπλό break-point (15/40) με τον Ρώσο να σβήνει και τα δύο φτάνοντας σ’ ένα μεγάλο hold (1-0).

Ό,τι δεν κατάφερε να κάνει ο Τσιτσιπάς σε εκείνο το σημείο το έκανε ο Ρώσος και μάλιστα στο πλέον καθοριστικό σημείο του set στο 10ο game. 

Ο Ρώσος εκμεταλλεύτηκε ένα από τα χειρότερα service-game του Τσιτσιπά, ο οποίος βρέθηκε με τριπλό break-point (0/40), με τον Έλληνα τενίστα να σβήνει το 1ο, αλλά τον Μεντβέντεφ να φτάνει στο break και παράλληλα στην κατάκτηση του set και στο προβάδισμα με 2-1. 

Μια κατάσταση στην οποία ο Τσιτσιπάς είχε βρεθεί και στον 4ο γύρο απέναντι στον Τέιλορ Φρίτς, όπου και τότε βρέθηκε πίσω με 2-1 στα set. 

Break και τέλος…

Στο 4ο set ο Τσιτσιπάς αρχίζει να κάνει αρκετά λάθη. Αυτό θα του κοστίσει στο service του στο 4ο game με τον Μεντβέντεφ να φτάνει σε ένα ακόμη break παίρνοντας προβάδισμα με 3-1 και στη συνέχεια με ένα ακόμη εύκολο hold στο 4-1. 

Εκεί κάπου όλα είχαν τελειώσει. Ακολούθησε ένα ακόμη break από τον Ρώσο (4/12 συνολικά) το οποίο ουσιαστικά ήταν σαν match-point. Ο Νο2 του κόσμου έκλεισε εμφατικά το παιχνίδι με το 12ο love-game κλείνοντας μια θέση στον τελικό, εκεί που θα αντιμετωπίσει τον Ράφα Ναδάλ.