Γιάννης Κορακής 
Για τη Σαβόνα ταξίδεψε το απόγευμα της Τρίτης (14/11) η αποστολή του Απόλλωνα Σμύρνης, που την Πέμπτη (16/11) στις 16:30 (ώρα Ελλάδας) θα αντιμετωπίσει την ομώνυμη ιταλική ομάδα στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής των Ομίλων του Euro Cup πόλο Ανδρών. Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί στην έδρα της Σαβόνα και συγκεκριμένα στην πισίνα «Carlo Zanelli», με την «ελαφρά ταξιαρχία» να στοχεύει αποκλειστικά στη νίκη, ώστε να εξαντλήσει τις έστω και λίγες πιθανότητες πρόκρισης στην επόμενη φάση του θεσμού.
Οι κυανόλευκοι του Νίκου Δεληγιάννη, που μετέχουν στον πιο δύσκολο όμιλο του φετινού Euro Cup, προέρχονται από τρεις οριακές ήττες στις τρεις πρώτες αγωνιστικές και μεθαύριο στην Ιταλία θα αναζητήσουν το πρώτο τους θετικό αποτέλεσμα. Και είναι αποφασισμένοι να «παλέψουν» για να το κατακτήσουν. Αυτό που χρειάζεται ο Απόλλων Σμύρνης για να συνεχίσει να έχει μαθηματικές ελπίδες είναι νίκη επί της Σαβόνα με δύο γκολ διαφορά, ώστε σε περίπτωση ισοβαθμίας στο φινάλε να έχει υπερκεράσει την ήττα του με 12-11 στον αγώνα του α’ γύρου στο Σεράφειο (θυμίζουμε πως το «εισιτήριο» για τους 16 παίρνουν οι δύο πρώτες ομάδες του ομίλου).
Η μεθαυριανή αντίπαλος του Απόλλωνα και περσινή φιναλίστ του Euro Cup, πέραν της νίκης της στο Σεράφειο είχε ηττηθεί με 18-17 από τη Βάσας στην Ουγγαρία, ενώ είχε επικρατήσει με 14-7 εντός έδρας της Χόνβεντ. Στο ιταλικό πρωτάθλημα είναι μόνη δεύτερη (6 νίκες, μία ήττα) έχοντας χάσει μόνο από την πανίσχυρη Προ Ρέκο (13-9). Από τα παραπάνω συμπεραίνεται ότι το έργο των παικτών του Νίκου Δεληγιάννη μόνο εύκολο δεν είναι, ωστόσο, όπως τονίζει ο προπονητής του Απόλλωνα Σμύρνης «έχουμε μεγάλο κίνητρο να παίξουμε στην έδρα μιας καλής ιταλικής ομάδας και να ζητήσουμε το αποτέλεσμα».
Αναλυτικά ο Νίκος Δεληγιάννης, απαντώντας σε ερώτηση του apollonwaterpolo για τις λιγοστές μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης αλλά και την επιδίωξη της ομάδας του στο ματς με τη Σαβόνα, τόνισε:
«Έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα δεν κοιτάμε τόσο πολύ πια το θέμα της βαθμολογίας όσο το ότι κάποια στιγμή πρέπει να σταματήσουμε να λέμε ότι παίζουμε καλά αλλά κάτι λείπει και να πάρουμε το αποτέλεσμα. Να το ζητήσουμε τουλάχιστον στην αρχή και μετά να το πάρουμε. Νομίζω ότι είμαστε σε μια περίοδο που είμαστε αρκετά φορτωμένοι με παιχνίδια. Η προπόνηση δεν είναι αυτή που έχω στο μυαλό μου, όμως τα παιδιά ανταποκρίνονται στα παιχνίδια πάρα πολύ καλά. Τακτικά φαίνεται ότι ως ένα σημείο μας βοηθάει που έχουμε τόσα πολλά παιχνίδια γιατί εξασκούμαστε και προσπαθούμε να βελτιωθούμε πάρα πολύ γρήγορα μέσα από αυτά. Νομίζω ότι με τη Σαβόνα έχουμε ένα ιδιαίτερο κίνητρο, που μας δίνει ο αντίπαλος, το εκτός έδρας παιχνίδι, μια καλή ιταλική ομάδα, μια ομάδα που μας κέρδισε στην έδρα μας. Έχουμε μεγάλο κίνητρο για να πάμε εκεί να παίξουμε και να ζητήσουμε το αποτέλεσμα».
Για το ότι ο Απόλλων στάθηκε εξαιρετικά, παρά τις ήττες στα τρία προηγούμενα παιχνίδια, σε αυτόν τον πολύ απαιτητικό όμιλο και για το περιμένει στη συνέχεια είπε:
«Δεν μας φτάνει ότι στεκόμαστε και όλα… αυτά. Δεν τα ακούω καλά. Το αποτέλεσμα είναι που μετράει και νομίζω ότι αυτό είναι που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας σε αυτά τα παιχνίδια. Έχουμε κίνητρο υψηλό, ξαναλέω. Δεν σταματάμε, δεν απογοητευόμαστε, έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας άλλωστε. Μην ξεχνάμε ότι μπορεί το πρόγραμμα να είναι πολύ πιεσμένο και να έχουμε παίξει πάρα πολλά παιχνίδια είμαστε, όμως, ακόμα στα μέσα Νοεμβρίου και η σεζόν είναι πάρα πολύ απαιτητική και πάρα πολύ μακρά. Πρέπει να κοιτάμε αρκετά μπροστά και πρέπει να προετοιμαζόμαστε για αυτά που θα έρθουν».
Σολανάκης: «Η ομάδα έχει πολλή ποιότητα και διψάει για νίκες στην Ευρώπη»
Μετά τον κόουτς, Νίκο Δεληγιάννη, και ο αρχηγός του Απόλλωνα Σμύρνης, Μανώλης Σολανάκης, έδωσε σύνθημα νίκης για το μεθαυριανό ματς με τη Σαβόνα! Ο ποιοτικός διεθνής φουνταριστός, που διανύει την 4η σερί σεζόν του στην «ελαφρά ταξιαρχία», εξέφρασε την πίστη, τη δική του αλλά και των συμπαικτών του, για τις δυνατότητες του Απόλλωνα να πάρει θετικό αποτέλεσμα στην Ιταλία και να εξαντλήσει τις πιθανότητες που έχει για πρόκριση στην επόμενη φάση.
Μάλιστα τόνισε με νόημα ότι η ομάδα έχει πολλή ποιότητα και πως διψά για νίκες και στη φάση των ομίλων, εξηγώντας τι θα πρέπει να κάνει μεθαύριο ώστε να έρθει το… τρίποντο:
«Σίγουρα είναι ένα παιχνίδι που θέλουμε 100% να το κερδίσουμε. Έχουμε ξεκινήσει την προετοιμασία (σ.σ. από τη Δευτέρα το πρωί) και το μυαλό μας είναι 100% σε αυτό το παιχνίδι. Υπάρχει σίγουρα αρκετή πίκρα, καθώς δεν καταφέραμε στα πρώτα παιχνίδια να πάρουμε κάποιον βαθμό, το οποίο είναι δύσκολο να το διαχειριστούμε. Παρ’ όλα αυτά θεωρώ ότι η ομάδα έχει πολλή ποιότητα και διψάει για νίκες στην Ευρώπη. Καλώς ή κακώς μαθηματικές ελπίδες υπάρχουν ακόμη, εγώ προσωπικά, αλλά πιστεύω και όλα τα παιδιά το πιστεύουμε 100% και θα πάμε στην Ιταλία για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Η Σαβόνα αυτή τη στιγμή είναι μία από τις καλύτερες ομάδες της Ιταλίας. Το έχει δείξει στις εγχώριες διοργανώσεις. Είναι μία ομάδα που παίζει γρήγορα, έχει πάρα πολύ γρήγορο ρυθμό, το διαπιστώσαμε και στο πρώτο παιχνίδι. Παρ’ όλα αυτά καταφέραμε να ελέγξουμε το ρυθμό του πρώτου παιχνιδιού, όπου ήμασταν μπροστά σε μεγάλο διάστημα. Αυτό που πρέπει σίγουρα να προσέξουμε είναι – επειδή θα παίζουμε και στην έδρα τους όπου θα προσπαθήσουν να μας πιέσουν περισσότερο – να καταφέρουμε όσο το δυνατόν γίνεται να αντισταθούμε στο ρυθμό της εκεί πέρα και πιστεύω ότι όσο περισσότερο αντιστεκόμαστε αυτό θα λειτουργεί υπέρ μας, ούτως ώστε να καταφέρουμε να είμαστε κοντά μέχρι το τέλος και να διεκδικήσουμε τη νίκη».
Την αποστολή του Απόλλωνα Σμύρνης αποτελούν ο προπονητής, Νίκος Δεληγιάννης, ο συνεργάτης του βοηθός προπονητής Δημήτρης Μιτελούδης και οι αθλητές Στέφανος Γαλανόπουλος, Αλέξανδρος Αλαμάνος, Νίκολα Μπογκντάνοβιτς, Κωνσταντίνος Μόκκας, Μπάμπης Τρούλος, Μιχάλης Δίπλαρος, Νίκα Σουσιασβίλι, Κωνσταντίνος Χονδροκούκης, Άγγελος Γωνιωτάκης, Νίκος Γαρδίκας, Μανώλης Τσαχειλίδης, Μανώλης Σολανάκης (C), Βασίλης Καβουσανός και Γιάννης Τόττης. Την ομάδα συνοδεύουν ως αρχηγός αποστολής ο Γενικός Διευθυντής του τμήματος Σπύρος Μίντζης και ο έφορος της ανδρικής ομάδας, Γιώργος Αγγελάκης.
