Γιάννης Κορακής 
Στη Βουδαπέστη για την απαιτητική αυριανή (Πέμπτη 19/10) εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Χόνβεντ στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων του Euro Cup Ανδρών βρίσκεται η αποστολή του Απόλλωνα Σμύρνης.
Έχοντας ολοκληρώσει με διπλή προπόνηση χθες την εν Ελλάδι προετοιμασία τους οι «κυανόλευκοι» ταξίδεψαν για την πρωτεύουσα της Ουγγαρίας, όπου το απόγευμα της Τετάρτης (18/10) προπονήθηκαν στο κολυμβητήριο «Kőér Swimming pool». Εκεί, δηλαδή, όπου αύριο στις 20:30 θα αντιμετωπίσουν την ισχυρή γηπεδούχο Χόνβεντ, με στόχο τη νίκη. Και για τις δύο ομάδες, που ξεκίνησαν με εντός έδρας ήττα στην πρεμιέρα (11-3 από τη Βάσας η Χόνβεντ, 12-11 από τη Σαβόνα η «ελαφρά ταξιαρχία») προφανώς αυτό είναι το ζητούμενο.
Δεληγιάννης: «Πάρα πολύ δυνατή η Χόνβεντ, αλλά είμαστε έτοιμοι και πάμε για το θετικό αποτέλεσμα»
Το τόνισε στις δηλώσεις του και ο προπονητής του Απόλλωνα Σμύρνης Νίκος Δεληγιάννης λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Είναι η 2η αγωνιστική των ομίλων. Ήδη έχουμε μία απώλεια στην έδρα μας και θέλουμε πάρα πολύ να βρούμε τους βαθμούς αυτούς κάπου στην πορεία. Η Χόνβεντ, όπως έδειξε, είναι μία ομάδα πάρα πολύ δυνατή. Στην προηγούμενη φάση έμεινε αήττητη στον όμιλό της. Εμείς θα πάμε στην έδρα της για να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα. Έτοιμοι είμαστε, σε καλό ρυθμό βρισκόμαστε, έχουμε μελετήσει τον αντίπαλό μας. Ελπίζω να βρεθούμε σε καλή κατάσταση και να ζητήσουμε το αποτέλεσμα».
Η χθεσινή πρωινή προπόνηση του Απόλλωνα – επειδή το νερό στην πισίνα του Αγίου Κοσμά είναι παγωμένο – διεξήχθη σε μία από τις ανοιχτές πισίνες του ΟΑΚΑ, εκεί όπου ο Νίκος Δεληγιάννης (ελέω κορωνοϊού τότε) είχε πραγματοποιήσει την πρώτη του προπόνηση ως τεχνικός των «κυανόλευκων» στις 18 Νοεμβρίου του 2020. Ρωτήθηκε γι’ αυτό και για το αν περίμενε τότε τη θριαμβευτική, ακολούθως, συνέχεια με την κατάκτηση – μεταξύ των υπολοίπων – του Challenger Cup τον Απρίλιο του 2023:
«Όταν ξεκινάς κάτι σίγουρα έχεις προσδοκίες για το καλύτερο. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα θα φέρναμε αποτελέσματα τόσο μεγάλα. Είναι πάντα ωραία να γυρνάς εδώ στο ΟΑΚΑ, έχουμε αναμνήσεις αρκετές και με τον Απόλλωνα, αλλά και προηγούμενες. Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουμε τον Άγιο Κοσμά γιατί το νερό είναι παγωμένο και αυτό είναι ένα θέμα για εμάς γιατί μας βγάζει από το πρόγραμμά μας, όμως οι δυσκολίες είναι μες στο πρόγραμμα και πρέπει να προσαρμοζόμαστε πολύ γρήγορα σε κάθε δυσκολία».
Θυμίζουμε πως ο αυριανός αγώνας στο «Kőér Swimming pool» δεν θα είναι ο πρώτος φετινός μεταξύ των δύο ομάδων, αφού είχαν διασταυρωθεί και στα προκριματικά του Champions League στο Αννόβερο με τον Απόλλωνα να επικρατεί τότε με 11-10. Η Χόνβεντ στη συνέχεια πήρε το εισιτήριο για τους Ομίλους του Euro Cup κατακτώντας την πρώτη θέση («4 στα 4») στον προκριματικό της Νέας Σμύρνης, νικώντας, μεταξύ άλλων, με 15-12 τον Πανιώνιο και με 10-9 την επίσης ουγγρική Όρβοσι. Στο ουγγρικό πρωτάθλημα μετρά το απόλυτο των νικών, έχοντας πέντε σε ισάριθμους αγώνες!
Από την άλλη ο Απόλλων προέρχεται από τις εξαιρετικές εμφανίσεις, παρά τις ήττες, με Σαβόνα (11-12) και Ολυμπιακό (8-9) και την ευρεία νίκη επί της Γλυφάδας (16-6) δείχνοντας ότι έχει πιάσει πολύ καλό αγωνιστικό ρυθμό.
Τσαχειλίδης: «Τον πρώτο λόγο η άμυνα. Πιστεύουμε στο θετικό αποτέλεσμα»
Την πίστη, τη δική του και των συμπαικτών του, για νίκη επί της Χόνβεντ εξέφρασε μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα του τμήματος, www.apollonwaterpolo.com, και ο Μανώλης Τσαχιλίδης.
«Εννοείται πιστεύουμε στο θετικό αποτέλεσμα. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα, θα κάνουμε και στη Βουδαπέστη την τελευταία μας προπόνηση. Έχουμε κοιτάξει τον αντίπαλό μας, έχουμε ξαναπαίξει και στα προκριματικά του Champions League, πιστεύουμε στο θετικό αποτέλεσμα και θα το δείξουμε και στη Βουδαπέστη» τόνισε αρχικά ο 26χρονος φουνταριστός, που έχει βρει κι εκείνος εξαιρετικό ρυθμό στο παιχνίδι του προσφέροντας σε άμυνα και επίθεση, και συνέχισε:
«Σίγουρα έχουμε κάνει καλά παιχνίδια. Θα θέλαμε κάποιο καλό αποτέλεσμα στους δύο αγώνες (σ.σ. με Σαβόνα και Ολυμπιακό), κρατάμε, όμως, την καλή μας εμφάνιση, την καλή μας άμυνα και πάμε για ό,τι καλύτερο μπορούμε». Όσο για το ποιο θα είναι το στοιχείο που μπορεί να φέρει αύριο το διπλό; «Η άμυνα, σίγουρα η άμυνα. Και από εκεί και πέρα θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό στην επίθεση για να πάρουμε το αποτέλεσμά μας».
Την αποστολή του Απόλλωνα Σμύρνης αποτελούν ο προπονητής, Νίκος Δεληγιάννης, ο συνεργάτης του βοηθός προπονητής Δημήτρης Μιτελούδης και οι αθλητές Στέφανος Γαλανόπουλος, Αλέξανδρος Αλαμάνος, Νίκολα Μπογκντάνοβιτς, Κωνσταντίνος Μόκκας, Μπάμπης Τρούλος, Μιχάλης Δίπλαρος, Νίκα Σουσιασβίλι, Κωνσταντίνος Χονδροκούκης, Άγγελος Γωνιωτάκης, Νίκος Γαρδίκας, Μανώλης Τσαχειλίδης, Μανώλης Σολανάκης (C), Βασίλης Καβουσανός και Γιάννης Τόττης. Αρχηγός αποστολής είναι ο έφορος της ανδρικής ομάδας, Γιώργος Αγγελάκης.
