Ο Απόλλων Σμύρνης τα έδωσε όλα, πάλεψε γερά κόντρα στο θηρίο και επικράτησε με 12-11 της ισπανικής Τεράσα στο «Σεράφειο» κολυμβητήριο στον πρώτο τελικό του Challenger Cup. Με την “αμφίβια ελαφρά ταξιαρχία” να έχει πλέον ένα προβάδισμα, έστω και ισχνό εν όψει του δεύτερου αγώνα, στις 29 Απριλίου, όπου θα χρειαστεί υπερπροσπάθεια για να το κρατήσει και να πετύχει την κατάκτηση του τροπαίου.

Η ομάδα του Νίκου Δεληγιάννη ήταν μπροστά στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, ακόμα και με τρία γκολ διαφορά (11-8 και 12-9), αλλά στο τέλος έχασε το συν 3 που είχε, κάτι που μπορεί να της στοιχίσει. Μεγάλο ματς επιθετικά έκαναν οι Γαρδίκας και Μπογκντάνοβιτς που πέτυχαν από τέσσερα γκολ. Στην αντίπερα όχθη από τρία γκολ είχαν οι Αλαρκόν και Φλόρες.

Η ομάδα του Νίκου Δεληγιάννη μπήκε εξαιρετικά στο ματς και προηγήθηκε με 3-1 με τον Μπραΐμη και τον Γαρδίκα. Η ισπανική ομάδα μείωσε σε 3-2 με τον Αλαρκόν, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.

Ο Απόλλωνας προσπέρασε δύο φορές με δύο τέρματα (4-2, 5-3) στο δεύτερο οκτάλεπτο με την Τεράσα να ισοφαρίζει σε 5-5 με τον Φλόρες. Ο Χονδροκούκης με γκολ στον παίκτη παραπάνω διαμόρφωσε το 6-5 με τον Ντε Λέρα να κάνει το 6-6 στο φινάλε της δεύτερης περιόδου.

Στην τρίτη περίοδο οι Ισπανοί προσπέρασαν για πρώτη φορά με 7-8 με τον Ντελγκάδο. Οι παίκτες του Νίκου Δεληγιάννη ισοφάρισαν και προσπέρασαν με 11-8 με τον Μπογκντάνοβιτς. Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 12-9 με τον Γαρδίκα στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα αλλά δεν κατάφερε να κρατήσει τη διαφορά.

Η Τεράσα μείωσε σε 12-11 με τον Φλόρες και τον Ντελγκάδο, 35 δεύτερα πριν το τέλος. Ο Απόλλων είχε την ευκαιρία για μία τελευταία επίθεση αλλά δεν μπόρεσε να σκοράρει.

Την αναμέτρηση παρακολούθησαν από τα επίσημα του κολυμβητηρίου ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος, ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Αντόνιο Σίλβα, ο πρόεδρος της ΚΟΕ και αντιπρόεδρος της LEN Κυριάκος Γιαννόπουλος, ο πρόεδρος της ΕΟΕ Σπύρος Καπράλος, ο γενικός γραμματέας της ΚΟΕ Στέφανος Αυγουλέας, ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, ο προπονητής της Εθνικής Ανδρών Θοδωρής Βλάχος.

ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ – ΤΕΡΑΣΑ 12-11

Οκτάλεπτα: 3-2, 3-4, 4-2, 2-3.

ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 4, Μόκκας, Γωνιωτάκης, Δίπλαρος, Μπραΐμης 1, Χονδροκούκης 2, Βίτσκοβιτς, Γαρδίκας 4, Μύριλος, Σολανάκης 1, Καβουσάνος.

ΤΕΡΑΣΑ (Ντίντακ Κομπάτσο): Μότος, Γουίλσον, Σάντσεθ Κάμπος, Αλαρκόν 3, Φλόρες 3, Γκαρθία, Ντελγκάδο 2, Σαμπαντέλ, Πέρεθ, Ντε Λέρα 1, Ροντρίγκεθ, Τσίκο 2, Σάντσεθ.