Αργά το απόγευμα της Δευτέρας (6/3) έφτασε στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου η αποστολή της Εθνικής μας ομάδας υδατοσφαίρισης των Ανδρών, προκειμένου να μετάσχει στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου (World Cup), που γίνονται εκεί 8-14 Μαρτίου.

Η πρεμιέρα των αγώνων είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη (8/3) και στις 18:30 το απόγευμα (ώρα Ελλάδας) η Εθνική μας θα αντιμετωπίσει στον πρώτο αγώνα της την Ισπανία. Στη συνέχεια: Την Παρασκευή 10/3 (20:30) κοντράρεται με τη Σερβία, το Σάββατο 11/3 (20:30) με την Αυστραλία, τη Δευτέρα 13/3 (18:30) με τη Γεωργία και την Τρίτη 14/3 (20:30) με την οικοδέσποινα ομάδα του Μαυροβουνίου.

Θυμίζουμε ότι τον Όμιλο του Ζάγκρεμπ μετέχουν: Κροατία, Γαλλία, Ουγγαρία, Ιταλία, Ιαπωνία, ΗΠΑ.

Οι 12 αυτές εθνικές ομάδες συγκροτούν την Α’ Κατηγορία της διοργάνωσης, που αντικατέστησε από φέτος το World League, με τις 6 από αυτές (3 από κάθε Όμιλο) να παίρνουν το εισιτήριο πρόκρισης για την Τελική φάση (30 Ιουνίου – 2 Ιουλίου) στο ΛοςΆντζελες. Εκεί, θα πάνε κι άλλες 2 εθνικές ομάδες που θα προέλθουν από τα προκριματικά της Β’ Κατηγορίας (Βερολίνο, 1-7 Μαϊου).

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ: «Θα αγωνιστούμε στη Ποντγκόριτσα σε έναν από τους δύο, πολύ δυνατούς, ομίλους της προκριματική φάσης του World Cup, με στόχο την διεκδίκηση των 3 πρώτων θέσεων του ομίλου για την πρόκριση στο Super Final. Τα πέντε παιχνίδια που θα δώσουμε θα είναι τα πρώτα επίσημα για το 2023 και για πρώτη φορά από τον Σεπτέμβρη θα αγωνιστούμε χωρίς απουσίες. Κάθε παιχνίδι, αρχής γενομένης από το πρώτο με την Ισπανία, είναι πολύ σημαντικά. Επιβάλλεται να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και να λειτουργήσουμε σαν μεγάλη ομάδα σε όλα τα επίπεδα».

Στην αποστολή μετέχουν εξής 15 πολίστες: Μάνος Ζερδεβάς, Παναγιώτης Τζωρτζάτος(τερματοφύλακες), Ντίνος Γενηδουνιάς, Δημήτρης Σκουμπάκης, Στάθης Καλογερόπουλος, Γιάννης Φουντούλης(αρχηγός), Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Γιώργος Δερβίσης, Στέλιος Αργυρόπουλος, Δημήτρης Νικολαϊδης, Κώστας Κάκαρης, Γιάννης Αλαφραγκής, Άγγελος Βλαχόπουλος, Μανώλης Σολανάκης, Νίκος Γκίλλας.

Μαζί τους ταξιδεύουν, εκτός από τον ομοσπονδιακό τεχνικό, ο συνεργάτης του Τάσος Σχίζας, ο μάνατζερ της Εθνικής ομάδας Γιώργος Μαργιούκλας, ο αναλυτής Χρήστος Κοδέλας, ο φυσιοθεραπευτής Ανδρέας Τζάνης, ο γιατρός Σπύρος Μπάλλας και ο γυμναστής Μανώλης Βασιλειάδης.

Στους διαιτητές που έχουν οριστεί, στον ίδιο Όμιλο, περιλαμβάνονται και οι διεθνείς μας, Νίκος Μπουδραμής (8-10/3) και Γιώργος Σταυρίδης (11-14/3).