Ο Απόλλων Σμύρνης ηττήθηκε χθες με 11-10 στο κολυμβητήριο «Municipal Acidalio Lorenzo» από την Τενερίφη στον 1^ο Ημιτελικό του Challenger Cup, αποτέλεσμα, που σύμφωνα με τον Νίκο Δεληγιάννη, δεν καθιστά την «ελαφρά ταξιαρχία» φαβορί για την πρόκριση και την αναγκάζει να υπερβάλει εαυτόν στη ρεβάνς της 22ας Μαρτίου αν θέλει να την κάνει δική της.

Προτού, όμως, ο προπονητής του Απόλλωνα αναφερθεί στα του χθεσινού αγώνα μίλησε, στις δηλώσεις του στο apollonwaterpolo.gr, για τη συγκλονιστική τραγωδία των Τεμπών.

«Ξυπνήσαμε το πρωί της Τετάρτης (σ.σ. η ομάδα βρισκόταν στην Τενερίφη) συγκλονισμένοι από αυτό που συνέβη στα Τέμπη. Σίγουρα όλη αυτή η κατάσταση δεν αφήνει κανέναν ανεπηρέαστο. Ο χαμός αθώων νεαρών ψυχών, αλλά και ταυτόχρονα το σοκ του γεγονότος ότι η χώρα λειτουργεί σ’ έναν αυτόματο το 2023 προκαλεί θλίψη και μεγάλη περισυλλογή και θα ήθελα να αποφύγω τα κοινότυπα ότι η σκέψη μας είναι με τους ανθρώπους αυτούς. Γιατί σίγουρα είναι, αλλά όλο αυτό δεν απαλύνει τον πόνο κανενός. Μακάρι αυτή η χώρα να μπει σ’ έναν άλλον δρόμο που να μην χάνει πια αθώες ψυχές ούτε στη θάλασσα, ούτε στα τρένα, ούτε στο δρόμο» είπε χαρακτηριστικά.

Για το αγωνιστικό σκέλος, ο Νίκος Δεληγιάννης ήταν απογοητευμένος από την εικόνα του Απόλλωνα. Εξέφρασε την άποψη ότι το καλό ξεκίνημα (3-0 στα πρώτα τέσσερα λεπτά) ίσως να «μας έκανε να πιστέψουμε ότι θα περάσουμε πάνω από μία ομάδα στην έδρα της, όπου συνήθως παίζει σκληρά, κι αυτό το πληρώσαμε». Είπε ακόμη ότι αμυντικά οι «κυανόλευκοι», που βάσει δυνατοτήτων έπρεπε να δεχτούν από την Τενερίφη 5-6 γκολ, δέχτηκαν τα διπλάσια, καθώς ήταν κατώτεροι της περίστασης, γεγονός που τους στέρησε τη δυνατότητα να βρουν ρυθμό και επιθετικά.  Στάθηκε επίσης στα πολλά… δώρα που δόθηκαν στον αντίπαλο που, παίζοντας σκληρά, τα εκμεταλλεύτηκε, ενώ τόνισε ότι η Τενερίφη, ως μία κλασική καλή ισπανική ομάδα, δεν πρόκειται να παραδοθεί στο Σεράφειο στις 22 Μαρτίου. Εξέφρασε, ωστόσο, την πεποίθηση ότι «τα παιδιά θα δουλέψουν, θα βάλουν το κεφάλι κάτω, θα γυρίσουν πιο έτοιμοι και οι τραυματίες μας για να μπορέσουμε να παρουσιαστούμε στο Σεράφειο με την καλύτερη δυνατή εικόνα».

Αναλυτικά ο προπονητής του Απόλλωνα Σμύρνης είπε για τον χθεσινό αγώνα με την Τενερίφη και τη ρεβάνς της 22ας Μαρτίου τα εξής:

«Είχαμε ένα δύσκολο ματς. Φάνηκε ότι ίσως να πιστεύαμε ότι θα μπορούσαμε να νικήσουμε πιο εύκολα απ’ ότι στην πραγματικότητα θα μπορούσαμε. Ξεκινήσαμε μ’ ένα καλό 3-0 και αποδείχτηκε εκεί ότι μπήκαμε στον αγώνα διαβασμένοι και συγκεντρωμένοι. Ίσως κάπου εκεί να πιστέψαμε ότι τα πράγματα θα εξελιχθούν έτσι όπως πίστευαν οι περισσότεροι άνθρωποι. Ότι θα πάμε πολύ εύκολα, ότι θα περάσουμε από πάνω από μία ομάδα, η οποία συνήθως στην έδρα της παίζει και σκληρά.

Φάνηκε, επίσης, ότι το πληρώσαμε. Η Τενερίφη γύρισε το ματς, αγωνίστηκε σκληρά, εκμεταλλεύτηκε όλα τα δώρα που της κάναμε και της κάναμε και αρκετά. Μία ομάδα η οποία κατά τη γνώμη μου δεν θα μπορούσε να σκοράρει σε εμάς πάνω από 5-6 γκολ κατάφερε και σκόραρε σχεδόν τα διπλάσια και μπόρεσε να πάρει και αποτέλεσμα.

Νομίζω ότι αμυντικά ήμασταν πολύ κατώτεροι της περίστασης. Επιθετικά δεν βρήκαμε ποτέ ρυθμό. Είναι λογικό, διότι αν δεν παίξεις άμυνα δεν θα βρεις ρυθμό στην επίθεση σε τέτοια παιχνίδια, τέτοιων απαιτήσεων και φυσιολογικά ήρθε ένα αποτέλεσμα, που δεν ήταν το αναμενόμενο.

Αυτήν την ώρα η σκέψη μου είναι ότι μας περιμένει μία πολύ δύσκολη ρεβάνς, νομίζω ότι αυτή τη στιγμή δεν είμαστε το φαβορί, είναι ξεκάθαρο και λόγω εμφάνισης και λόγω αποτελέσματος και νομίζω ότι θα πρέπει να υπερβάλουμε εαυτούς στις 22 του Μαρτίου, αν θέλουμε να διεκδικήσουμε την πρόκριση.

Η πρόκριση περνάει μέσα από την άμυνα, μέσα από πολύ σκληρό παιχνίδι, από μεγάλη συγκέντρωση. Δεν νομίζω ότι η Τενερίφη είναι μια ομάδα, η οποία θα παραδοθεί και η οποία θα κάτσει να χάσει με 6-7-8-9 γκολ διαφορά, όπως μπορεί να νομίζουν ορισμένοι.

Σε αυτό το επίπεδο όταν η 6^η ομάδα του ισπανικού πρωταθλήματος, μπορεί να νικήσει την 3^η μιλάμε για πολύ μικρές διαφορές. Μιλάμε για ένα πρωτάθλημα πολύ υψηλού ρυθμού, άρα, λοιπόν, θα πρέπει να έρθουμε λίγο στην πραγματικότητα και να δούμε ότι θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε και άλλα… όπλα για να νικήσουμε αυτήν την ομάδα. Αυτό που γνωρίζω σίγουρα είναι ότι τα παιδιά θα δουλέψουν, θα βάλουν το κεφάλι κάτω, έχουμε αρκετές μέρες να προετοιμάσουμε το ματς, να μαζευτούν οι τραυματίες μας, να επιστρέψουν και να μπορέσουμε να παρουσιαστούμε στο Σεράφειο με την καλύτερη δυνατή εικόνα».