Γιάννης Κορακής 
Όταν στις 25 Ιανουαρίου, στον πρώτο εντός έδρας ευρωπαϊκό αγώνα της ιστορίας του, επικρατούσε με 9-5 της τουρκικής Γαλατασαράι στο κατάμεστο Σεράφειο Κολυμβητήριο έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκρισή του στα ημιτελικά του Challenger Cup. Τώρα έφτασε η ώρα ο Απόλλων Σμύρνης να κάνει και το δεύτερο και πιο καθοριστικό, Να τελειώσει τη δουλειά!
Η αποστολή της «ελαφράς ταξιαρχίας» ταξίδεψε το απόγευμα της Παρασκευής για την Κωνσταντινούπολη. με μοναδικό στόχο να γίνει αύριο (18/2) η ομάδα που θα πανηγυρίσει το «εισιτήριο» για την 4αδα της διοργάνωσης Διάκριση που, εφόσον επιτευχθεί, θα ισοδυναμεί με μία ακόμη σπουδαία στιγμή για το σύλλογο, που «ονειρεύεται» και περισσότερες.
Η συγκέντρωση και η προσπάθεια όλων είναι εδώ και πολύ καιρό επικεντρωμένη στον 2οΠροημιτελικό, που θα ξεκινήσει στις 19:30 το βράδυ του Σαββάτου (18/2) στην πισίνα «Engin Bora Waterpolo Pool» (Galatasaray Kalamış Facilities), απέναντι στην οικοδέσποινα και ποιοτική ομάδα της Γαλατασαράι.
Δεληγιάννης: «Οι προσευχές μας με τους ανθρώπους σε Τουρκία και Συρία – Στόχος μας η νίκη και η πρόκριση»
Ο προπονητής του Απόλλωνα, Νίκος Δεληγιάννης, προτού αναφερθεί για το αγωνιστικό κομμάτι, θέλησε να στείλει το μήνυμά του στους λαούς της Τουρκίας και της Συρίας που επλήγησαν από τους φονικούς σεισμούς:
«Η σκέψη μας είναι στα θύματα του καταστροφικού σεισμού στην Τουρκία και στη Συρία. Οι άνθρωποι εκεί περνούν πάρα πολύ δύσκολα και οφείλουμε οι σκέψεις μας και προσευχές μας να είναι μαζί τους και όλη η υφήλιος να ενωθεί για να τους δώσει μια πολύ μεγάλη βοήθεια για να μπορέσουν να αναρρώσουν από όλο αυτό αν μπορέσουν, κυρίως στο ψυχικό κομμάτι, όσο πιο γρήγορα γίνεται».
Όσο για το αγωνιστικό; Τόνισε πως όλο αυτό το διάστημα η «ελαφρά ταξιαρχία» προετοιμάστηκε μόνη για τη νίκη και την πρόκριση:
«Από την άλλη υπάρχει ένα αθλητικό γεγονός, μια αθλητική υποχρέωση, το Σάββατο. Ένα δυνατό παιχνίδι απέναντι στη Γαλατασαράι. Έχουμε το προβάδισμα του πρώτου παιχνιδιού, όμως δεν στεκόμαστε εκεί. Εμεις πάμε για ένα παιχνίδι μια κι έξω, πάμε για να κερδίσουμε και μαζί με τη νίκη να πάρουμε και την πρόκριση. Είναι το μόνο που κοιτάμε και το μόνο για το οποίο προετοιμαζόμαστε».
Την αποστολή του Απόλλωνα Σμύρνης που αναχωρεί στις 13:30 για την Κωνσταντινούπολη, αποτελούν ο προπονητής Νίκος Δεληγιάννης, ο συνεργάτης του βοηθός προπονητής, Δημήτρης Μιτελούδης, οι αθλητές Στέφανος Γαλανόπουλος, Αλέξανδρος Αλαμάνος, Νίκολα Μπογκντάνοβιτς, Κωνσταντίνος Μόκκας, Άγγελος Γωνιωτάκης, Μιχάλης Δίπλαρος, Διονύσης Μπραΐμης, Κωνσταντίνος Χονδροκούκης, Λάζαρ Βίτσκοβιτς, Νίκος Γαρδίκας, Αναστάσης Μυρίλος, Μανώλης Σολανάκης (C), Βασίλης Καβουσανός, Ιάσων Τουρκομένης, ο Τιμ Μάνατζερ Σπύρος Μίντζης (αρχηγός αποστολής), ο έφορος Γιώργος Αγγελάκης και ο Θοδωρής Μπερδές.
