Με την τουρκική Γαλατασαράι θα κοντραριστεί ο Απόλλων Σμύρνης στη φάση των “8” του νεοσύστατου Challenger Cup διεκδικώντας ένα εισιτήριο για τα ημιτελικά του θεσμού.

Η κλήρωση της προημιτελικής φάσης πραγματοποιήθηκε το Σάββατο (19/11) το βράδυ στην Ισπανία στο περιθώριο του ευρωπαϊκού Super Cup μεταξύ της Προ Ρέκο και της Σαμπαντέλ, αναδεικνύοντας ως αντίπαλο της «ελαφράς ταξιαρχίας» την τουρκική ομάδα.

Ο πρώτος προημιτελικός θα γίνει στις 25 Ιανουαρίου στο Σεράφειο κολυμβητήριο, σηματοδοτώντας τον ιστορικό πρώτο εντός έδρας ευρωπαϊκό αγώνα του Απόλλωνα Σμύρνης, ενώ ο δεύτερος στις 8 Φεβρουαρίου στην Κωνσταντινούπολη.

Η Γαλατά, στη φάση των ομίλων του Challenger Cup μετείχε σε εκείνον της Σλοβακίας, προκρινόμενη ως δεύτερη με απολογισμό δύο νικών, 18-15 επί του Υδραϊκού και 13-6 επί της σλοβάκικης Νοβάκι, και μιάς ήττας με 15-11 από την ισπανική Εντσέιντε.

Τη φετινή ευρωπαϊκή της παρουσία την είχε ξεκινήσει από τον 1^ο προκριματικό γύρο του Champions League, καταλαμβάνοντας την 3^η θέση στον Β’ Όμιλο με απολογισμό μίας νίκης επί της Άσα Τελ Αβίβ (15-3) και δύο ηττών από τη ρουμανική Οραντέα (12-8) και την Ιταλική Σαβόνα (10-6).

Στους άλλους Προημιτελικούς κληρώθηκαν τα ζευγάρια ΕΝΚΑ Κωνσταντινούπολης – Χετ Ραβέιν (Ολλανδία), Λούντβισμπουργκ (Γερμανία) – Τεράσα  (Ισπανία) και Τενερίφη Εντσέιντε (Ισπανία) – Κόζιτσε (Σλοβακία).

Στόχος του Απόλλωνα Σμύρνης είναι, βεβαίως, η πρόκριση στα Ημιτελικά με τους παίκτες του Νίκου Δεληγιάννη να είναι αποφασισμένοι να παλέψουν ώστε να τον κάνουν πραγματικότητα.