Ιδανική πρεμιέρα στην Α1 των Ανδρών, με νίκη και πολύ καλή εμφάνιση στα Χανιά (14-6 τον ΝΟ Χανίων, πραγματοποίησε το περασμένο Σάββατο ο Απόλλων Σμύρνης, που ετοιμάζεται με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία για τον 1ο προκριματικό γύρο του Euro Cup.

Η «ελαφρά ταξιαρχία» θα μετάσχει από τις 13 έως και τις 16 Οκτωβρίου στον απαιτητικό 4ο όμιλο της Βαρκελώνης με αντιπάλους την οικοδέσποινα Μεντιτεράνι, την ουγγρική Βαζούτας, την ιταλική Τεργέστη, τον Ερυθρό Αστέρα και τη σλοβάκικη Κόζιτσε, διεκδικώντας το πλασάρισμα στην πρώτη τετράδα της κατάταξης, ώστε να εξασφαλίσει την παρουσία της στον 2ο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης.

Στόχο που έχει τις δυνατότητες να πετύχει, όπως δηλώνει στο www.apollonwaterpolo.gr, ο Μανώλης Σολανάκης. Ο 28χρονος εν ενεργεία διεθνής φουνταριστός, μπαίνει, πλέον, στην 3η του χρονιά στον Απόλλωνα, «εξαργυρώνοντας» την ηγετική φυσιογνωμία, που επέδειξε και τα δύο προηγούμενα χρόνια, με το χρίσμα του αρχηγού που πήρε φέτος από τον προπονητή Νίκο Δεληγιάννη.

Ο Χανιώτης αθλητής, που χαρακτήρισε ως ξεκάθαρο στόχο την πρόκριση στην επόμενη φάση τονίζοντας πως οι ομάδες μεγαλώνουν μέσα από τις ευρωπαϊκές τους πορείες (όπως συνέβη και πέρυσι), αναφέρθηκε επίσης στο νικηφόρο ξεκίνημα στην Α1 ενάντια στην ομάδα στην οποία ξεκίνησε την καριέρα του, ενώ εξέφρασε και την πίστη του στις δυνατότητες του Απόλλωνα για διάκριση (και φέτος) σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Ο Μανώλης Σολανάκης δήλωσε αρχικά για τη νίκη επί του ΝΟ Χανίων:

«Τα παιχνίδια με αντίπαλο τα Χανιά πάντα για εμένα έχουν ιδιαίτερη σημασία. Είναι μεγάλη χαρά να βρίσκομαι στον κολυμβητήριο των Χανίων, της ομάδας στην οποία μεγάλωσα και ανδρώθηκα.

Ξεκινήσαμε δυνατά το παιχνίδι, δείξαμε σοβαρότητα και όρεξη, καταφέρνοντας να πάρουμε μια καλή διαφορά μέχρι το ημίχρονο, την οποία και αυξήσαμε στη συνέχεια. Θεωρώ πως είχαμε μια καλή εικόνα γενικά, με πολλά περιθώρια βελτίωσης όμως. Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στις δυο ομάδες καθώς έχουμε διαφορετικούς στόχους, πιστεύω, ωστόσο, ότι τα Χανιά έχουν τις ικανότητες να δείξουν ένα πολύ καλό και ανταγωνιστικό πρόσωπο στο φετινό πρωτάθλημα».

Για τον φετινό Απόλλωνα και το που στοχεύει:

«Ο Απόλλων πάντα στοχεύει ψηλά. Ήταν πολύ σημαντικό που έμεινε ο βασικός κορμός της ομάδας. Έγιναν και κάποιες προσθήκες με αθλητές που ήρθαν με όρεξη και εντάχτηκαν πολύ σύντομα στο πλάνο και τις απαιτήσεις. Η ομάδα είναι νεανική, έχει πολλή όρεξη και δίψα και για δουλειά αλλά και για διάκριση.

Πιστεύω, όπως είπα και προηγουμένως, πως έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης, αλλά είμαστε στο σωστό δρόμο. Δουλεύουμε μεθοδικά αρκετές ώρες με τους προπονητές και ευχή μου είναι να καταφέρνουμε να βγάζουμε στα παιχνίδια όσο περισσότερο γίνεται το πρόσωπο και την όρεξη που βγάζουμε στην καθημερινή μας δουλειά».

Για την Ευρώπη:

«Την Τετάρτη αναχωρούμε για την Βαρκελώνη, όπου θα μετάσχουμε σ’ έναν απαιτητικό όμιλο με καλές ομάδες. Σε λιγότερο από ένα εικοσιτετράωρο, μάλιστα, θα πρέπει να δώσουμε τρία παιχνίδια (σ.σ. Παρασκευή και Σάββατο). Ο στόχος μας είναι ξεκάθαρος: Η πρόκριση. Και πιστεύω πως μπορούμε να την πετύχουμε, παρ’ όλες τις δυσκολίες που θα συναντήσουμε. Εξάλλου, οι ομάδες χτίζονται και μεγαλώνουν μέσα από τις ευρωπαϊκές τους πορείες. Εύχομαι λοιπόν να έχουμε μια μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία φέτος και να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται».

Τέλος ο αρχηγός του Απόλλωνα έστειλε και μήνυμα για… ανοιχτές πισίνες στον δύσκολο, ελέω ενεργειακής κρίσης, χειμώνα που έρχεται:

«Θα ήθελα να κλείσω ευχόμενος καλή επιτυχία σε όλες τις ομάδες. Να έχουμε ένα υγιές και όμορφο πρωτάθλημα και το σημαντικότερο, με την ενεργειακή κρίση που θα επηρεάσει όλους μας, εύχομαι και ελπίζω οι πισίνες να μείνουν ανοιχτές για να μπορούμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε».