Με φανερή την ικανοποίηση από τη συνολική αγωνιστική παρουσία και τα πεπραγμένα στο Βαλκανικό πρωτάθλημα ανδρών-γυναικών γύρισαν το απόγευμα της Πέμπτης 07/09 από τη Βουλγαρία οι αθλητές και οι αθλήτριες των εθνικών μας ομάδων επιτραπέζιας αντισφαίρισης.

Στις αποσκευές τους είχαν τα έπαθλα για την πρωτιά στο ομαδικό ανδρών και την 3η θέση στο διπλό ανδρών (με τον Γιώργο και τον Κωνσταντίνο Κωνσταντινόπουλο), αλλά είχαν και την… ψυχολογική τόνωση των αξιόλογων εμφανίσεων σε μία μεγάλη και ιστορική διοργάνωση. Ύστερα από δύο πτήσεις οι διεθνείς έφτασαν γύρω στις 5μμ στην Αθήνα κι εκτός από κάποιους δικούς τους ανθρώπους τούς υποδέχτηκε με θέρμη ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Κώστας Παπαγεωργίου. Ο επικεφαλής της διοίκησης της ομοσπονδίας και έφορος των εθνικών ομάδων συνεχάρη έναν-έναν τους αθλητές και τις αθλήτριες, που αγωνίστηκαν στην Αλμπένα, όπως και τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής και τους ευχήθηκε ακόμα υψηλότερες διακρίσεις στο μέλλον.

Τα ελληνικά χρώματα εκπροσώπησαν στο Βαλκανικό πρωτάθλημα οι αθλητές Τάσος Ρηνιώτης, Κωνσταντίνος Κωνσταντίνοπουλος, Γιώργος Κωνσταντινόπουλος, Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης, Νίκος Αντωνιάδης, οι αθλήτριες Μαλαματένια Παπαδημητρίου, Αλίκη Κιούφη, Δήμητρα-Θωμαΐς Τσεκούρα, Ιωάννα Γερασιμάτου, οι ομοσπονδιακοί προπονητές Γιώργος Καρύτσας, Σωτήρης Ζήκος και ως εκπρόσωπος του διοικητικού συμβουλίου της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. η ειδική γραμματέαας και υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων Ξένια Στάθη. Οι πρωταγωνιστές της εθνικής ανδρών μίλησαν με ενθουσιασμό για την κατάκτηση του βαλκανικού τίτλου, του πρώτου για την Ελλάδα στο ομαδικό έπειτα από 30 χρόνια (δεν μπόρεσε να κάνει δηλώσεις ο ασθενής Χατζηλυγερούδης). Στο βήμα μετά το περσινό χάλκινο μετάλλιο στη διοργάνωση, όπου επίσης ήταν υπεύθυνος κόουτς, στάθηκε ο Σωτήρης Ζήκος.

Εκ μέρους της εθνικής γυναικών σχολίασαν την 5η θέση στο ομαδικό, τα πλασαρίσματα στις θέσεις 5-8 και τη συνολική προσπάθεια η Αλίκη Κιούφη και η Ιωάννα Γερασιμάτου. Επίσης, ο Κώστας Παπαγεωργίου επισήμανε τα πολλά θετικά συμπεράσματα, που απορρέουν από τις επιτυχίες στην Αλμπένα, ενώ η Ξένια Στάθη αναφέρθηκε στο συνέδριο της Βαλκανικής Ένωσης, όπου υποβλήθηκαν οι υποψηφιότητες της ΕΦΟΕπΑ για την ανάληψη δύο Βαλκανικών πρωταθλημάτων το 2024. Οι εθνικές ομοσπονδίες-μέλη ψήφισαν κιόλας για τους τόπους διεξαγωγής, το Βαλκανικό ανδρών-γυναικών δόθηκε στη Βοσνία/Ερζεγοβίνη και το Βαλκανικό νέων στη Βουλγαρία (στην Αλμπένα).

Ωστόσο, η Ε.Φ.Ο.Επ.Α. έκανε γνωστό ότι διατηρεί την επιθυμία της να αναλάβει τις δύο διοργανώσεις (θυμίζουμε την πρώτη για τη Σαλαμίνα και τη δεύτερη για την Ορεστιάδα) και τις ζητά για το 2025. Όπως τόνισε η Ξένια Στάθη έχει δημιουργηθεί ήδη θετικό κλίμα και μέλη της διοίκησης της BTTU τής έλεγαν ότι μία από τις δύο διοργανώσεις θα δοθεί σίγουρα στην Ελλάδα.