Ο Κάρλος Σάινθ της Audi πήρε την πρωτιά στο φετινό ράλι Ντακάρ με μία αντεπίθεση προς το τέλος της πρώτης διαδρομής την στιγμή που ο κάτοχος του τίτλου, ο Νάσερ Αλ Ατίγια, είχε προβλήματα με το Toyota και βρέθηκε στην 8η θέση.
Ο ομόσταβλος του Σάινθ, ο Ματίας Έκστρομ, ήταν μπροστά στο μεγαλύτερο κομμάτι των 367 χιλιομέτρων της πρώτης διαδρομής κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα της Σαουδικής Αραβίας. Η διαδρομή ωστόσο αποδείχθηκε περίπλοκη και ο Σάινθ πέρασε από την τέταρτη στην πρώτη θέση φτάνοντας τις 42 νίκες καριέρας σε διαδρομή του αγώνα.
Ο Σάινθ, τέσσερις φορές κάτοχος του τίτλου, βρέθηκε στην 30η θέση μετά το πρώτο σημείο ελέγχου στα 37 χιλιόμετρα της διαδρομής με τον Έκστρομ να μένει πίσω από τον Ισπανό αλλά και τον 9 φορές παγκόσμιο πρωταθλητή ράλι, τον Σεμπαστιάν Λεμπ της Bahrain Xtreme, με τον Γάλλο να βρίσκεται σε απόσταση 10 δευτερολέπτων από τον Σάινθ στη γενική πριν την επόμενη διαδρομή, από την Ερυθρά Θαλασσα προς την Αλούλα.
