Από το πενάκι του Αμερικανού σχεδιαστή John L. Hacker, γεννήθηκε το Thunderbird για λογαριασμό του George Whittell, Jr., ο οποίος ζήτησε ένα σκάφος με τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά των θρυλικών κλασσικών αυτοκινήτων Duesenberg και των, επίσης θρυλικών, αεροσκαφών εποχής DC-2.

Το σκάφος ναυπηγήθηκε τελικά στην Huskins Boat Works στο Μίσιγκαν το 1940.

Η γάστρα του είναι από μαόνι ενώ όλη η υπερκατασκευή ειναι απο ανοξείδωτο ατσάλι που θυμίζει τις γραμμες του αεροσκάφους Whittell Douglas DC-2.