Ο Λούις Χάμιλτον αποφάσισε να απουσιάσει από το πρώτο σκέλος των ελεύθερων δοκιμών.

Ο Ολλανδός Νικ Ντε Φρις αναδείχθηκε πρωταθλητής στη Formula 2 το 2019 και στη Formula E την σεζόν 2020-2021 και πλέον θα έχει την ευκαιρία να πατήσει πίστα στη F1 καθώς θα αντικαταστήσει τον Λούις Χάμιλτον στη Mercedes στο πρώτο σκέλος ελεύθερων δοκιμών του γαλλικού Γκραν Πρι. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής αποφάσισε να μην πάρει μέρος στις Α’ ελεύθερες δοκιμές του Καστεγιέ με την ομάδα να δίνει τουλάχιστον δύο σκέλη ελεύθερων δοκιμών στον αναπληρωματικό της οδηγό, τον Νικ Ντε Φρις.

 H Mercedes επιτρέπει στους οδηγούς της να επιλέξουν τον αγώνα στον οποίο θα παραχωρήσουν ένα σκέλος ελεύθερων δοκιμών με τον Χάμιλτον να αποφασίζει να απουσιάσει από τους πρώτους γύρους στην πίστα Πολ Ρικάρ ενώ ο Τζορτζ Ράσελ, ο ομόσταβλός του, θα παραχωρήσει ένα σκέλος αργότερα στην σεζόν. Ο 27χρονος Ολλανδός, ο Νικ Ντε Φρις, αποτελεί αναπληρωματικός και πιλότος δοκιμών κι εξέλιξης στη Mercedes από την αρχή του 2021. Η πρώτη του εμφάνιση έγινε σε ελεύθερες δοκιμές του Γκραν Πρι Ισπανίας νωρίτερα στην σεζόν έχοντας αντικαταστήσει τον Άλεξ Άλμπον στη Williams. Η απόδοση της Mercedes έχει βελτιωθεί στους τελευταίους αγώνες παλεύοντας να βελτιωθεί μετά τους πρώτους αγώνες της σεζόν με τον Χάμιλτον να παίρνει την τρίτη θέση σε τρεις διαδοχικούς αγώνες.