Η αντίστροφη μέτρηση για την εκκίνηση του AEGEAN 600, που για τρίτη συνεχόμενη χρονιά θα πλεύσει στα νερά του Αιγαίου, έχει ήδη ξεκινήσει. Οι 600 ιστιοπλόοι των 45 σκαφών από 17 συνολικά χώρες ολοκλήρωσαν το μεσημέρι της Παρασκευής την προετοιμασία τους για τον επίπονο αγώνα των 600 ναυτικών μιλίων nonstop που θα πάρει εκκίνηση την Κυριακή το μεσημέρι (14.00) στο θαλάσσιο χώρο μπροστά από τον Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο.
Η διεξαγωγή του δοκιμαστικού αγώνα ATTICA warm up (προθέρμανσης) 10 ναυτικών μιλίων στον θαλάσσιο χώρο του Λαυρίου το μεσημέρι της Παρασκευής, έδωσε την ευκαιρία στα πληρώματα να τεστάρουν τον εξοπλισμό και τις δυνατότητες των σκαφών τους πριν πάρουν εκκίνηση για το AEGEAN 600.
Η ανυπομονησία των ιστιοπλόων στην πάντα φιλόξενη και άρτια εξοπλισμένη Olympic Marine χτυπάει …κόκκινο. «Ο βασικός λόγος που βρίσκομαι στην Ελλάδα είναι το AEGEAN 600» μας λέει ο Πολωνός σκίπερ του σκάφους maxi «I love Poland», Γκρέγκορζ Μπαρανόφσκι. «Πρόκειται για μια εξαιρετική ρεγκάτα, ο άνεμος είναι ιδανικός, το ίδιο και ο καιρός και η χώρα σας είναι απίστευτη. Οπότε όλα αυτά είναι τέλεια για εμάς. Ανυπομονούμε για την εκκίνηση. Το να ταξιδεύεις στη θάλασσα για τρεις ημέρες δεν είναι καθόλου εύκολο. Δεν είναι εύκολο να κρατήσεις την καλή διάθεση και τη συνεχή ένταση αλλά εμείς είμαστε έτοιμοι να ζήσουμε το κάθε μίλι ξεχωριστά» ολοκληρώνει αναφερόμενος στις ιδιαιτερότητες του αγώνα που τον κάνουν ξεχωριστό.
Οι Πολωνοί θεωρούνται φαβορί για την πρωτιά σύμφωνα με τον έμπειρο Γάλλο Φιλίπ Ουλιέν, mainsail trimmer του σκάφους «Aragon» με Ολλανδικό πλήρωμα. «Αυτοί θα το πάρουν, είναι το μεγάλο φαβορί» λέει χαρακτηριστικά πριν ανοίξει τα χαρτιά του για το πλήρωμα του. «Είμαι μέλος αυτής της ομάδας περισσότερα από 10 χρόνια, οπότε τους ξέρω πολύ καλά και εκείνοι το ίδιο. Για εκείνους είναι η πρώτη φορά εδώ, αλλά όχι η πρώτη φορά για μένα. Πέρσι συμμετείχα με το εξαιρετικό σκάφος «Phaedra» με τον Βασίλη (σ.σ. Πρίφτη). Κερδίσαμε εκείνον τον αγώνα στην κατηγορία μας, οπότε έχω λίγο πίεση από το πλήρωμα μου για να τους δείξω το σωστό… δρόμο».
Στα νερά του Αιγαίου θα πλανάρει το εντυπωσιακό «Proteus» του ελληνοαμερικανού Γιώργου Σακελλάρη. «Δεν θα είναι εύκολη η ρεγκάτα. Ειδικά στο κομμάτι κοντά στην Κάρπαθο δεν θα…περάσουμε καλά. Ξέρετε το σκάφος μας δεν είναι από αυτά που μπορείς να πεις «θα το πάω …χαλαρά». Οπότε για μας το challenge είναι να μπορέσουμε να το πάμε ήρεμα και να μην το σπάσουμε» λέει με χαμόγελο ο διακεκριμένο Σπαρτιάτης που ζει μόνιμα στην Βοστώνη αλλά όποτε επιστρέφει στην πατρίδα δεν ξεχνάει να…τιμήσει το αγαπημένο του Αιγαίο.
Τα λόγια πάντως του ιδιοκτήτη και skipper του «Proteus» επιβεβαίωσε και ο boat captain, Ρέτζι Κόουλ. «Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμάς στο Aegean 600, είναι το νερό. Να καταφέρουμε να το κρατήσουμε εκτός σκάφους. Αν κοιτάξει κανείς το σκάφος μας θα δει αρκετά πράγματα που κάναμε για να προετοιμαστούμε. Βάλαμε προστατευτικό γύρω από το πιλοτήριο, το οποίο ελπίζουμε να βοηθήσει στο να μην υπάρχει νερό πάνω στο σκάφος. Αυτή είναι η μεγάλη πρόκληση, αυτά τα σκάφη είναι δυνατά, οπότε το κλειδί για εμάς σε αυτό τον αγώνα θα είναι η διαχείριση της δυναμικής του σκάφους».
