Η Ελληνίδα ιστιοπλόος Βασιλεία Καραχάλιου έδωσε συνέντευξη σε πορτογαλικό ειδησεογραφικό site μιλώντας σχετικά με την απόφασή της να αλλάξει αθλητική υπηκοότητα, αλλά και για τις νέες προκλήσεις που φέρνει αυτή της η απόφαση. Το δημοσίευμα τιτλοφορείται «Η Βασιλεία Καραχάλιου θέλει να κερδίσει το χρυσό στο Παρίσι 2024» και γίνεται αναφορά στο παρελθόν της στην Ελλάδα και το παρόν της στην Πορτογαλία.

Να θυμίσουμε πως η επιλογή της να αγωνιστεί για την Πορτογαλία στο Παρίσι 2024, δεν έγινε δεκτή από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή. Η Καραχάλιου μιλάει με θέρμη για την νέα της οικογένεια: «Μου αρέσει η ιδέα να εκπροσωπήσω την Πορτογαλία. Είμαι ενθουσιασμένη. Τις προάλλες μπήκα στο Youtube για να ακούσω τον εθνικό ύμνο και να προσπαθήσω να καταλάβω το νόημα των στίχων». Εξομολογείται επίσης πως απολαμβάνει τη «ζεστασιά και την αποδοχής» του πορτογαλικού λαού: «Είμαι Ελληνίδα, αλλά είμαι πολύ χαρούμενη που αγωνίζομαι για την Πορτογαλία, είναι μια νέα πρόκληση. Μια φανταστική ευκαιρία και ένα μεγάλο βήμα στη ζωή μου».

Στο δημοσίευμα υπάρχει αναφορά στα προβλήματα που «έδιωξαν» από την Ελλάδα την αθλήτρια του ILCA: «Ήταν ένατη στο Tokyo2020 στην κατηγορία ILCA6, αλλά τα προβλήματα που αντιμετωπίζει στην Ελλάδα την κάνουν να ονειρεύεται να αγωνιστεί για το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι 2024 τα χρώματα της Πορτογαλίας».

Η Καραχάλιου σχολιάζει τα προβλήματα αυτά ως εξής: «Ήμουν ένατη, αλλά στο πρώτο μέρος του αγώνα ήμουν στο «Τοπ 3». Υπήρχαν κάποια προβλήματα με την Ολυμπιακή μου επιτροπή και με τον προπονητή μου. Η αυτοσυγκέντρωσή μου μου χάθηκε με θέματα που δεν έπρεπε να με απασχολούν. Ήμουν, τότε, πιο χαμηλά από το επίπεδό μου σε αυτό το ντεμπούτο στους Ολυμπιακούς. Θα μπορούσα εύκολα να είμαι τουλάχιστον στην 5άδα. Στόχος μου για το Παρίσι είναι το χρυσό μετάλλιο».

«Μη βιώσιμη» η κατάσταση στην Ελλάδα

Μιλώντας στη Lusa, η Βασιλεία Καραχάλιου θυμάται ότι «ποτέ» δεν υποστηρίχθηκε από την ελληνική ομοσπονδία, η οποία συνέχισε να τη «ζημιώνει» και μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, περιγράφοντας μια «μη βιώσιμη» κατάσταση που την ανάγκασε να σκεφτεί εναλλακτικές για να συνεχίσει το πάθος της για το άθλημα.

«Ήθελα να πάω σε μια χώρα όπου δεν αποτελούσα απειλή για κανέναν κορυφαίο ιστιοπλόο. Δεν θέλω να δημιουργήσω προβλήματα. Η Ελλάδα, η Ιταλία, η Ισπανία και η Πορτογαλία είναι χώρες με ζεστούς ανθρώπους, με την ίδια κουλτούρα. Είναι όμορφες χώρες. Ήταν οι λύσεις που πίστευα ότι θα λειτουργούσαν για μένα, ο πιο γρήγορος τρόπος για να πάω στο Παρίσι 2024», δηλώνει στην συνέντευξή της.

Αναφέρεται επίσης στην συνάντησή της με τους ολυμπιονίκες ιστιοπλόους, Ντιόγκο Κόστα και Καρολίνα Ζοάο και τον προπονητή Άαρον Σαρμιέντο, οι οποίοι την βοήθησαν να έρθει σε επαφή με την Πορτογαλική Ομοσπονδία. Οι Πορτογάλοι επισημαίνουν πως η Καραχάλιου έχει ήδη αγωνιστεί για την Πορτογαλία σε Παγκόσμιους και Ευρωπαϊκούς, με άδεια από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ιστιοπλοΐας, «ωστόσο για να φτάσει στο Παρίσι χρειάζεται πορτογαλικό διαβατήριο και ενημερώθηκε ότι η διαδικασία μεταξύ της ομοσπονδίας και της Πορτογαλικής Ολυμπιακής Επιτροπής βρίσκεται στις τελευταίες λεπτομέρειες. Με το διαβατήριο αυτό σκοπεύει να προκριθεί στο Παρίσι 2024 ήδη από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ολλανδίας τον Αύγουστο του 2023».

«Δύσκολο να έχεις τους κατάλληλους ανθρώπους γύρω σου»

Σχετικά με την αγωνιστική ανάπαυλα που θα ακολουθήσει, οι Πορτογάλοι μεταφέρουν ως λόγια της πως τώρα ήρθε η ώρα να «ξεκουραστεί το σώμα και το μυαλό μετά από μια πολύ δύσκολη χρονιά», θεωρώντας ότι έτσι θα μπορέσει να προσφέρει στην Πορτογαλία μια πιο δυναμική εμφάνιση στο μέλλον, αφήνοντας παράλληλα αιχμές για την εμπειρία της στην Ελλάδα: «Η ιστιοπλοΐα είναι ένα πολύ περίπλοκο άθλημα, με αρκετούς καθοριστικούς παράγοντες», όπως ο άνεμος, τα κύματα, το σκάφος του και άλλων, καθώς και όλα όσα συμβαίνουν στη στεριά. Είναι πολύ εύκολο να χάσεις την εστίαση και δύσκολο να έχεις τους κατάλληλους ανθρώπους γύρω σου. Να είναι στο πλευρό σου, να σε βοηθούν και να σε υποστηρίζουν για να πετύχεις, να βγάλεις το καλύτερό σου εαυτό»

«Είμαι ταπεινή, αποφασιστική και εργατική»

Το πρόγραμμά της περιλαμβάνει έξι εβδομάδες στη Βιλαμούρα για την προετοιμασία της επόμενης σεζόν και στο Κασκέ, καθώς είναι πλέον αθλήτρια του ναυτικού ομίλου εκεί. Σε μια προσπάθεια να περιγράψει τον εαυτό της, η 26χρονη Καραχάλιου λέει: «Είμαι ταπεινή, αποφασιστική και εργατική. Και έχω καλή αίσθηση του χιούμορ». Όσο για την εξοικείωσή της με την γλώσσα, αναφέρει πως προς το παρόν λέει “καλημέρα”, “πως είσαι;” και «ευχαριστώ πολύ», ωστόσο υπόσχεται σύντομα να έχει πολύ περισσότερο λεξιλόγιο «για να μπορέσω να γνωρίσω καλύτερα τη χώρα».