Η πρόσληψη του κόουτς ιστιοπλοΐας Χρήστου Χιονά στην θέση του Εθνικού προπονητή της κλάσης Όπτιμιστ στην Δανία δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη, για τον απλό λόγο ότι μια χώρα με τεράστια ναυτική παράδοση επιλέγει έναν Έλληνα να “πλάσει” τους μελλοντικούς της Ολυμπιονίκες.

Η συστηματική δουλειά και οι τεχνικές γνώσεις του Έλληνα ιστιοπλόου με επιτυχίες στην Ελλάδα ήταν η διαφήμισή του στο εξωτερικό. Στα ξεκινήματά του στην ιστιοπλοΐα υπήρξε αθλητής του Ελληνικού Ναυτικού Ομίλου Αιγυπτιωτών, αλλά η συνεργασία με τον ΑΝΟΓ ήταν -μεταξύ άλλων- αυτή που τον έβγαλε στο προσκήνιο ως κόουτς και έφερε την Δανία στον δρόμο του. Ο Χρήστος Χιονάς μίλησε για αυτή την συνεργασία και την πορεία του στο APEXSPORTS.GR:

“Τα τελευταία 4 χρόνια μαζί με τον συνάδελφο μου στον ΑΝΟΓ Νικήτα Κεχαγιόγλου κάνουμε προπονήσεις σε αθλητές τόσο από την Δανία, αλλά και από άλλα μέρη του κόσμου. Όταν άνοιξε η θέση για τον υπεύθυνο προπονητή εθνικών ομάδων optimist της χώρας έκανα αμέσως αίτηση, καθώς μέσα από όλη τη δουλειά που είχαμε κάνει στο παρελθόν γνώριζα πολύ καλά πλέον αθλητές, γονείς αλλά και τον τρόπο που δουλεύουν. Κι εμείς μέσα από την δουλειά μας τους είχαμε κατευθύνει σε έναν τρόπο προπόνησης που θεωρούμε αποδοτικό και με αυτόν φέρνουμε συνεχώς διακρίσεις σε εθνικό, αλλά και διεθνές επίπεδο τα τελευταία χρόνια”.

Όσο για τις διακρίσεις…

“Για παράδειγμα στο Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2022 ο Ιάσων Παναγόπουλος κέρδισε το Ευρωπαϊκό, αλλά επίσης οι Δανοί Αθλητές μας Erik Haveman και Marius LInkekilde ήρθαν 4 και 11 αντίστοιχα. Στην ίδια διοργάνωση του 2021 Αλέξανδρος Κυφίδης κατέκτησε το Χάλκινο Μετάλλιο, ενώ ο Κωνσταντίνος Πορτοσάλτε ήρθε 9ος και ο Προκοπίου Νικόλαος 27ός σε μια διοργάνωση 155 αθλητών. Όλοι αθλητές του ΑΝΟΓ”.

“Θα δεις παντού οικογένειες με ιστιοπλοϊκά σκάφη“

Η συνεργασία με τους Δανούς σε επίπεδο εθνικού προπονητή είναι πρόκληση για πολλούς λόγους, όπως εξηγεί ο 43χρονος προπονητής. Τόσο η ναυταθλητική παράδοση της χώρες, όσο και οι καιρικές συνθήκες αποτελούν κίνητρο:

“Είναι μεγάλη χαρά να δουλεύεις σε μία χώρα όπου υπάρχει τόσο μεγάλη παράδοση στο άθλημα. Μην ξεχνάμε ότι ο αθλητής που έφερε την επανάσταση στο άθλημα την δεκαετία του ’50 με τα 4 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, Paul Elvstrom ήταν Δανός. Είναι πάρα πολύ διαδεδομένο το άθλημα στη χώρα κι αυτό φαίνεται γιατί παρά το κρύο, θα δεις παντού οικογένειες με ιστιοπλοϊκά σκάφη, όχι απαραίτητα να κάνουν Πρωταθλητισμό, αλλά Ιστιοπλοΐα . Η ιστιοπλοΐα είναι στο DNA τους, μην ξεχνάμε άλλωστε ότι είναι η χώρα των Βίκινγκ. Αυτό που πάντα λέω όταν πάω στην Δανία την άνοιξη, που ακόμα έχει πολύ κρύο για τα δικά μας δεδομένα, είναι ότι σ’ ένα παιδάκι πρέπει να του αρέσει πάρα πολύ η ιστιοπλοΐα για να την κάνει υπό αυτές τις συνθήκες”.

Η συνεργασία με τον Βασίλη Πορτοσάλτε

Καμία γνωριμία δεν είναι τυχαία. Όπως αποδεικνύεται από το αποτέλεσμα η συνάντηση του με τον Βασίλη Πορτοσάλτε και η συνεργασία τους επί σειράς ετών στα 49er, ήταν μια σημαντική διασταύρωση στην ζωή και των δύο. Αρχικά ο Χιονάς υπήρξε κόουτς του δίδυμου Παχούμας-Πορτοσάλτε στα 49er από το 2002 έως και τους Ολυμπιακούς του 2004 στην Αθήνα και στην συνέχεια προπονητής του Κωνσταντίνου Πορτοσάλτε (γιου του Βασίλη) στα Όπτιμιστ. Μέσω του έμπειρου ιστιοπλόου των 49er, λοιπόν, όπως μας εξηγεί στο Apexsports, ο Χρήστος Χιονάς άνοιξε πανιά για νέες περιπέτειες:

“Θα πρέπει να ευχαριστήσουμε τον πολύ καλό μας φίλο Βασίλη Πορτοσάλτε που μας έκανε την πρώτη γνωριμία με την οικογένεια Blogger, η οποία είναι και η κατασκευάστρια εταιρεία των καλύτερων σκαφών optimist στον κόσμο (Winner boats). M’ αφετηρία αυτή την γνωριμία η οικογένεια winner μας προσκάλεσε να διδάξουμε σε προπονητικές συγκεντρώσεις ελίτ αθλητών της κατηγορίας και μέσα από την δουλειά καταφέραμε να συνεργαζόμαστε και να λαμβάνουμε κοινή αποδοχή από αθλητές τόσο στη Δανία όσο και από άλλες χώρες”.

Τι περιλαμβάνει το προπονητικό πρόγραμμα γα την επόμενη χρονιά;

“Για το 2023 έχω αναλάβει την προετοιμασία, αλλά και το κοουτσάρισα στις δύο σημαντικότερες διοργανώσεις της χρονιάς το Πανευρωπαϊκό και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Θα είμαι μαζί με την εθνική ομάδα στα πλαίσια της προετοιμασίας της στο Garda Lake Meeting που είναι ο αγώνας με την μεγαλύτερη συμμετοχή κάθε χρόνο (πάνω από 1000 σκάφη), αλλά και σε 2 προπονητικές συγκεντρώσεις στις εγκαταστάσεις τους”.

Λίγα λόγια για την πορεία του

Γεννήθηκε στην Σαουδική Αραβία στις 2 Μαΐου 1979 λόγω εργασίας των γονιών του στο εξωτερικό και ως παιδί Αιγυπτιωτών ξεκίνησε την ιστιοπλοΐα στην Ελλάδα στους κόλπους του ΕΝΟΑ. Μεταξύ των αθλητών που έχει προπονήσει με μεγάλη επιτυχία, είναι η Έφη Μαντζαράκη στα Λέιζερ Ράντιαλ στους Ολυμπιακούς του Πεκίνο το 2008, ο επί σειράς ετών πρωταθλητής Ελλάδας Βαγγέλης Χειμώνας στα Λέιζερ και ο Πρωταθλητής Ευρώπης στα Φινν και ασημένιος στο Παγκόσμιο Νέων στα Λέιζερ Γιάννης Μιτάκης.