Άλλο ένα χτύπημα στην UEFA από το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που ουσιαστικά αποφάνθηκε υπέρ της Αντβέρπ στην έφεση σχετικά με το θέμα των λιστών παικτών για τα ευρωπαϊκά κύπελλα και τους περιορισμούς που συνδέονται με τους νέους ποδοσφαιριστές.

«Η UEFA απαιτεί οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι να έχουν έναν ελάχιστο αριθμό “εσωτερικά εκπαιδευμένων παικτών” στις ομάδες τους. Η βελγική ποδοσφαιρική ομοσπονδία (URBSFA) έχει επίσης υιοθετήσει παρόμοιους κανόνες. Και στις δύο περιπτώσεις, αυτοί οι κανόνες ορίζουν τους “εσωτερικά εκπαιδευμένους παίκτες” ως παίκτες που προπονούνται σε εθνικό επίπεδο, ακόμη και αν οι κανόνες της UEFA αναφέρονται επίσης σε παίκτες που έχουν εκπαιδευτεί σε έναν συγκεκριμένο σύλλογο», αναφέρεται στο σημείωμα του Δικαστηρίου της ΕΕ.

«Ένας επαγγελματίας ποδοσφαιριστής κι ένας βελγικός σύλλογος (Αντβέρπ) αμφισβητούν αυτούς τους κανόνες ενώπιον βελγικού δικαστηρίου. Αυτό το δικαστήριο αποφάσισε να υποβάλει ερωτήσεις στο Δικαστήριο για το θέμα αυτό».

«Στην απόφασή του, το Δικαστήριο επιβεβαιώνει καταρχάς ότι οι κανόνες της UEFA και της URBSFA εμπίπτουν στο δίκαιο της ΕΕ, δεδομένου ότι αφορούν την άσκηση οικονομικής και επαγγελματικής δραστηριότητας. Πρέπει λοιπόν να σέβονται τους κανόνες του ανταγωνισμού και της ελεύθερης κυκλοφορίας».

«Σε ό,τι αφορά τους κανόνες αγώνων, το Δικαστήριο κρίνει ότι οι κανόνες για τους παίκτες που προπονούνται εσωτερικά θα μπορούσαν να έχουν ως αντικείμενο ή αποτέλεσμα τον περιορισμό της ικανότητας των συλλόγων να συναγωνίζονται μεταξύ τους στρατολογώντας ταλαντούχους παίκτες, ανεξάρτητα από το πού εκπαιδεύτηκαν. Το ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου είναι μια βιομηχανία όπου το ταλέντο και η αξία παίζουν ουσιαστικό ρόλο. Ωστόσο, εναπόκειται στο εθνικό δικαστήριο να καθορίσει εάν τέτοιοι κανόνες περιορίζουν τον ανταγωνισμό λόγω του ίδιου του αντικειμένου τους ή λόγω των πραγματικών ή πιθανών επιπτώσεών τους. Εάν αυτό αποδειχθεί αληθές, η UEFA και η URBSFA θα μπορούν να αποδείξουν ότι τέτοιοι κανόνες μπορούν να δικαιολογηθούν υπό τους όρους που υπενθύμισε το Δικαστήριο στην απόφασή του».

«Όσον αφορά την ελεύθερη κυκλοφορία των εργαζομένων, το Δικαστήριο κρίνει ότι οι εν λόγω κανόνες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε έμμεσες διακρίσεις, λόγω ιθαγένειας, σε βάρος παικτών από άλλα κράτη-μέλη. Ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, παραμένει δυνατό για την UEFA και την URBSFA να αποδείξουν ότι αυτοί οι κανόνες εξακολουθούν να ενθαρρύνουν την επιλογή και την εκπαίδευση και ότι είναι ανάλογοι με αυτόν τον στόχο».