Ο Τζόνι Έβανς δήλωσε ότι εξέτασε την πιθανότητα να «κρεμούσε τα παπούτσια του», λόγω διαδοχικών τραυματισμών προτού του δοθεί «σανίδα σωτηρίας» από την πρώην ομάδα του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο αμυντικός της Βόρειας Ιρλανδίας, ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς στη γάμπα στη Λέστερ και έμεινε ελεύθερος από τον σύλλογο στο τέλος της περασμένης σεζόν μετά τον υποβιβασμό της από την Premier League.
Στη συνέχεια, στον 35χρονο προσφέρθηκε μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία από τη Γιουνάιτεντ την ημέρα της μεταγραφικής προθεσμίας και έκτοτε έχει κάνει τέσσερις εμφανίσεις, ξεκινώντας βασικός στις νίκες επί της Μπέρνλι και της Μπρέντφορντ για το πρωτάθλημα.
«Νομίζω ότι πέρασα από ένα στάδιο πέρυσι όπου αρχίζεις να σκέφτεσαι, ίσως η διαδρομή φτάνει στο τέλος της», είπε ο Έβανς στους δημοσιογράφους εν όψει του προκριματικού του Euro 2024 της Βόρειας Ιρλανδίας με τη Σλοβενία την Τρίτη.
«Δεν μπορούσα να ξεπεράσω τους τραυματισμούς και κάθε φορά που επέστρεφα κατέρρεα. Είχα πολλούς ανθρώπους που έλεγαν «δεν υπάρχει περίπτωση να είσαι κοντά στο να σταματήσεις το ποδόσφαιρο», αλλά αυτό πρέπει να το αποδείξεις στον εαυτό σου και νιώθω ότι κατάφερα να το κάνω.
Έχω προπονηθεί πολύ και τα έχω αφήσει όλα πίσω μου», πρόσθεσε ο Έβανς, ο οποίος πέρασε από την ακαδημία της Γιουνάιτεντ και έπαιξε πάνω από 190 φορές για τον σύλλογο στο διάστημα μεταξύ 2006-2015, κατακτώντας τρεις τίτλους Premier League.
«Κάθε φορά που ολοκληρώνεις έναν αγώνα σκέφτεσαι, “υπάρχει και άλλος ένας μπροστά”. Μερικές φορές πρέπει να το επιβεβαιώνεις στον εαυτό σου και είμαι ευχαριστημένος που μπόρεσα να περάσω από αυτή τη διαδικασία. Νιώθω ότι είμαι σε ένα καλό μέρος».
