«Είμαι πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ και που επιστρέφω στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Γουέστ Χαμ».

Τα πρώτα λόγια του Κωνσταντίνου Μαυροπάνου, στην πρώτη του συνέντευξη σαν παίκτης των «σφυριών» στην επίσημη ιστοσελίδα του αγγλικού συλλόγου.

Χθες η Γουέστ Χαμ ανακοίνωσε την απόκτηση του Έλληνα διεθνή αμυντικού για τα επόμενα πέντε χρόνια, σε μία μεταγραφή που μαζί με τα μπόνους μπορεί να φτάσει τα 25 εκατομμύρια ευρώ.

«Η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική, οι οπαδοί ήταν εξαιρετικοί και το αποτέλεσμα ήταν πολύ καλό για την ομάδα», είπε ο Μαυροπάνος που παρακολούθησε τη νίκη (3-1)με τη Τσέλσι την Κυριακή.

«Ήταν καταπληκτικό να είμαι εκεί και ανυπομονώ να είμαι στο γήπεδο για να το ζήσω αυτό. Είχα την τύχη να παρακολουθήσω αυτό το παιχνίδι ως το πρώτο μου παιχνίδι και ήταν μια μεγάλη νίκη, οπότε ανυπομονώ να είμαι στο γήπεδο».

Ο Κωνσταντίνος Μαυροπάνος έφυγε από το σπίτι στην Αθήνα σε ηλικία 18 ετών για να ενταχθεί στον ΠΑΣ Γιάννινα:

«Όταν ακολουθείς το όνειρό σου, δεν νομίζω ότι έχεις πολλές επιλογές. Κάνω αυτό που αγαπώ και γι’ αυτό τα κατάφερα. Μετακόμισα πρώτα στον ΠΑΣ και ήμουν πολύ χαρούμενος που πήγα εκεί και γίνω επαγγελματίας και άρχισα να βελτιώνομαι και να βελτιώνομαι ώστε να φτάσω στο επίπεδο που είμαι αυτή τη στιγμή. Δεν υποστήριζα κάποιον από τους τρεις μεγάλους συλλόγους στην Ελλάδα όταν ήμουνα μικρός, αλλά μου άρεσε να βλέπω ποδόσφαιρο ακόμα και όταν ήμουν νεαρή ηλικία. Προσπάθησα να πάω σε πολλά γήπεδα για να παρακολουθήσω ζωντανά παιχνίδια. Έβλεπα και μου άρεσε ο Πάολο Μαλντίνι εκείνη την εποχή, για παράδειγμα, και στο σύγχρονο ποδόσφαιρο νομίζω ότι ο Σέρχιο Ράμος είναι ένας από αυτούς που θαυμάζω, αλλά πάντα προσπαθούσα να είμαι ο εαυτός μου. Μπορώ να πω ότι είμαι ομαδικός, οπότε προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα άμεσα και μου αρέσει να αμύνομαι συνέχεια, καθώς είμαι αμυντικός», τόνισε

Την περασμένη σεζόν είχε τα περισσότερα κοψίματα στη Bundesliga:

«Προσπάθησα να δουλέψω καλά για την ομάδα (σ.σ: Σουτγκάρδη), γιατί η φιλοσοφία της ομάδας είναι διαφορετική σε όλα, οπότε τελικά προσπαθώ να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να μη δεχθούμε το γκολ πρώτα από όλα και μετά αν μπορούμε να κάνουμε κάτι επιθετικά θα ήταν υπέροχο. Έχω πετύχει μερικά ωραία γκολ, μπορώ να πω! Αλλά η κύρια δουλειά μου είναι να μην δεχόμαστε το γκολ».

Στη συνέχεια ρωτήθηκε το άλλαξε για εκείνο ως παίκτη και ως άνθρωπο, τα τρεισήμισι χρόνια από τότε που έφυγε από την Αγγλία (σ.σ: Άρσεναλ) για τη Γερμανία:

«Πέρασα από πολλά στάδια και έπρεπε να πάω στη Γερμανία, κάτι που ήταν πολύ καλό για εμένα και την καριέρα μου, γιατί με βοήθησε να εξελιχθώ ως παίκτης και να αποκτήσω περισσότερη αυτοπεποίθηση και να γίνω καλύτερος, οπότε ήταν πολύ καλό που ήμουν εκεί. Από τότε που ήμουν στη Στουτγάρδη, δούλεψα πραγματικά με τον εαυτό μου για να γίνω καλύτερος και να βελτιωθώ. Έπαιζα πολλά παιχνίδια εκεί και απέκτησα μεγάλη αυτοπεποίθηση και είμαι έτοιμος για το βήμα ξανά. Η Πρέμιερ Λιγκ . Ήταν πάντα σε υψηλό επίπεδο. Νομίζω ότι είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο και αυτό τα λέει όλα».

Ο Μαυροπάνος θα είναι ο πρώτος Έλληνας διεθνής που θα παίξει για τη Γουέστ Χαμ, οπότε αναμενόμενη η παρουσία ς Έλληνων στις εξέδρες στο Στάδιο του Λονδίνου:

«Θα ήταν πολύ ωραίο για μένα! Το να δω μερικούς Έλληνες οπαδούς εδώ και μερικές ελληνικές σημαίες θα ήταν καταπληκτικό, οπότε ανυπομονώ να συναντήσω μερικούς από αυτούς».

Ήταν μόλις έξι ετών όταν η Ελλάδα κατέκτησε το Euro 2004 στα γήπεδα της Πορτογαλίας:

«Μπορώ να θυμηθώ τους πανηγυρισμούς στους δρόμους μετά το γκολ στον τελικό με την Πορτογαλία (σ.σ: του Άγγελου Χαριστέα). Όλοι ήταν έξω και πανηγύριζαν σαν να ήταν ταινία. Από τότε, πολλοί καλοί Έλληνες παίκτες πήγαν σε όλο τον κόσμο για να παίξουν ποδόσφαιρο και αυτό έδωσε πολλά κίνητρα στα νέα παιδιά να ασχοληθούν με αυτό το άθλημα και να τους δώσουν πάθος για αυτό».

Σε ερώτηση για τους άλλους δύο Έλληνες διεθνείς στην Πρέμιερ Λιγκ, τον Τζορτζ Μπάλντοκ της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και τον Κώστα Τσιμίκα στη Λίβερπουλ, είπε:

«Είναι σπουδαίοι παίκτες και υπέροχοι χαρακτήρες και έχουμε μια πολύ καλή σχέση, οπότε ανυπομονώ να παίξω εναντίον τους και να τους κερδίσω. Κάθε παιχνίδι είναι σημαντικό και θέλω να το κερδίσω!».

Θα κάνει –πιθανότατα-το εντός έδρας ντεμπούτο του απέναντι στον Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι, που αντιμετώπισε τρεις φορές παίζοντας απέναντι στη Μπορούσια Ντόρτμουντ και τη Νορβηγία, και μάλιστα δεν έχει καταφέρει να σκοράρει:

«Ναι, έπαιξα εναντίον του μερικές φορές και φυσικά είναι ένας καταπληκτικός παίκτης, αλλά όπως λέω πάντα θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να τον σταματήσουμε. Ήταν καλό που είχα την πρόκληση να τον σταματήσω. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό όμως, όλα μπορούν να συμβούν στο ποδόσφαιρο».

Ανυπομονεί να παίξει με τη Γουέστ Χαμ στο Europa League αυτή τη σεζόν επειδή «είναι μια καλή πρόκληση να παίζεις εκτός Αγγλίας και να βλέπεις τι μπορείς να κάνεις απέναντι σε ομάδες από διαφορετικές χώρες, οπότε το ανυπομονώ, σίγουρα» και έστειλε μήνυμα στους φιλάθλους της νέας του ομάδας: «Θα δώσω ό,τι μπορώ, ό,τι έχω, για να τους κάνω ευτυχισμένους ».