Αρκετά συγκρατημένος εμφανίστηκε ο Φράνκι ΜακΑβόι στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του πρώτου αγώνα ανάμεσα στη Χαρτς και τον ΠΑΟΚ (Πέμπτη 24/8, 21:45 – «Τάινκαστλ Παρκ», για τα Play Off του UEFA Europa Conference League. Ο προπονητής της Χαρτς συνέκρινε τους «ασπρόμαυρους» με τη Ρόζενμποργκ ενώ μίλησε και για τις ενδεχόμενες αλλαγές στην ενδεκάδα του.

Αρχικά ο ΜακΑβόι είπε για τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ: «Είναι ένα ακόμη δύσκολο ζευγάρι αγώνων. Δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι θα περνούσαμε από τη Ρόζενμποργκ. Είναι παρόμοια και αυτή η κλήρωση, δύσκολη δηλαδή. Ο ΠΑΟΚ είναι μία καλή ομάδα, πολύ καλή στην έδρα της. Εμείς πρέπει να πάρουμε την πρωτοβουλία. Είναι δύο ημιτελικοί ή δύο τελικοί, όπως θέλετε πείτε το. O ΠΑΟΚ πιέζει ψηλά και απειλεί τόσο από τις πτέρυγες, όσο και από την θέση “10” και αυτή του φορ».

Για το τι θα αναζητήσει η ομάδα του στο παιχνίδι του «Τάινκαστλ Παρκ», ο 49χρονος τόνισε: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα πρέπει να πιάσουμε τα ίδια επίπεδα απόδοσης με αυτά που είχαμε με τη Ρόζενμποργκ. Θα χρειαστεί να ανεβάσουμε και λίγο παραπάνω και νομίζω είμαστε ικανοί να το κάνουμε. Το πιο σημαντικό είναι να διασφαλίσουμε ότι θα είμαστε μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης όταν πάμε στη Θεσσαλονίκη. Θα είναι σπουδαίο αν πάμε εκεί με ένα προβάδισμα. Αυτός είναι κι ο στόχος μας, αλλά επίσης χρειάζεται να είμαστε και υπομονετικοί. Δεν θέλουμε να πάμε σε ένα πολύ ανοιχτό παιχνίδι και να μας χτυπήσουν στο transition, γιατί είναι το μεγάλο τους όπλο».

Αναφορικά με τους Τζορτζ Γκραντ και Πίτερ Χάρινγκ που απέκλεισε την τελευταία στιγμή από την ευρωπαϊκή λίστα, ο ΜακΑβόι αποκάλυψε: «Έχουμε μία ολόκληρη ομάδα για να διαλέξουμε και ο Τζορτζ είναι άτυχος, αλλά αυτός είναι ο ανταγωνισμός. Είναι σημαντικό για εμάς να υπάρχει αυτό και είναι δύσκολο για τον Τζορτζ γιατί βγήκε χαμένος. Ο Πίτερ, από την άλλη, είναι τραυματίας, δεν είναι πολύ μακριά από την αποθεραπεία του».

Για τον ρόλο που μπορεί να παίξει η κερκίδα στο κατάμεστο «Τάινακστλ», ο ΜακΑβόι σχολίασε: «Νομίζω ότι το κοινό θα παίξει σημαντικό ρόλο. Ακόμη και όταν βρεθήκαμε ένα γκολ πίσω κόντρα στη Ρόζενμποργκ, η υποστήριξή του ήταν φανταστική και μας έδωσε ώθηση. Οι παίκτες το αγαπούν αυτό. Πήραν πραγματική ώθηση. Τα επίπεδα θορύβου την προηγούμενη εβδομάδα ήταν απίστευτα. Μπορεί να είναι λίγο προκατειλημμένος, αλλά ένιωσα ότι ήταν κάτι φανταστικό. Ήταν ένας σημαντικός λόγος για να φτάσουμε στην πρόκριση».