Με την πρώτη του ισοπαλία κόντρα σε βέλγικες ομάδες, και με σωτήρα του, τον νεαρό Σωτήρη Αλεξανδρόπουλο στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο Ολυμπιακός πήρε το πολύτιμο 1-1 απέναντι στη Γκενκ και σε συνδυασμό με τη νίκη του 1-0 στο πρώτο ματς στο Ν. Φάληρο πήρε το εισιτήριο για τα πλέι οφ του Europa League εκεί όπου θα αντιμετωπίσει την Τσουκαρίτσκι από τη Σερβία. Παράλληλα οι Πειραιώτες εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους σε ευρωπαϊκούς ομίλους, είτε του Europa είτε του Confrence League…

Πιο κακό Ολυμπιακό σαν αυτόν που παρουσιάστηκε στο πρώτο ημίχρονο στο Βέλγιο, δεν περίμεναν σίγουρα οι φίλοι του. Και σίγουρα δεν ήταν αυτή εικόνα ομάδας που δήλωνε μέσω του προπονητή της ότι πήγαινε όχι μόνο για την πρόκριση αλλά και για τη νίκη. Κι όλα αυτά απέναντι σε μια ομάδα που δεν είχε νίκη στα τελευταία εννέα παιχνίδια της και έχει ένα άσχημο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα της χώρας της.

Πολλά αβίαστα λάθη, θολωμένο μυαλό οι περισσότεροι «ερυθρόλευκοι» και σχεδόν φοβισμένοι να βγουν με αξιώσεις μπροστά. Και πώς να γίνει αυτό όταν οι γηπεδούχοι έτρεχαν ασταμάτητα αντίθετα με τον Ολυμπιακό που ήθελε να κοντρολάρει τον ρυθμό αλλά δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει στο βελγικό πρέσινγκ.

Και μπορεί να μη δημιουργούσε ευκαιρίες η Γκένκ όμως στο 26’ κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή του Παϊντσίλ από τον Φρέιτε, με τους Πειραιώτες να διαμαρτύρονται για φάουλ νωρίτερα στον Ελ Κααμπί. Η φάση ελέγχθηκε από το VAR και το πέναλτι τελικά δόθηκε. Το εκτέλεσε ο Παϊντσίλ αλλά ο Πασχαλάκης με τη βοήθεια του δοκαριού έδιωξε τη μπάλα. Όμως το VAR έλεγξε κι αυτή τη φάση και υπέδειξε επανάληψη επειδή ο Πασχαλάκης οριακά δεν πατούσε τη γραμμή. Στη 2η εκτέλεση ο Παϊντσίλ σκόραρε κι έδωσε προβάδισμα στη Γκενκ στο 28’ (1-0), φέρνοντας παράλληλα στα ίσια το συνολικό σκορ. Αξίζει να σημειωθεί ότι απέναντι στη Γκενκ ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να κάνει τελική προσπάθεια στα πρώτα 45 λεπτά κι αυτό τα είπε όλα για την εμφάνιση του. Και αυτό οφείλεται και στο γεγονός ότι ο Φορτούνης αχρηστεύτηκε με τη χρησιμοποίηση του στα πλάγια και τον ανύπαρκτο Καρβάλιο στον άξονα.

Στο 2ο ημίχρονο, δεν άλλαξε κάτι με τον Ολυμπιακό να μη μπορεί να βγει με αξιώσεις στην επίθεση ώσπου οι γηπεδούχοι έμειναν στο 66’ με δέκα παίκτες από αψυχολόγητη εν ψυχρώ κλωτσιά του Παϊντσίλ στον Κίνι. Και στο 71’ ο Ολυμπιακός είχε την πρώτη τελική του στο ματς σε σουτ του Ιμπόρα που μπλόκαρε ο Βέλγος γκολκίπερ.

Στο τελευταίο 15λεπτο οι Πειραιώτες ανέβηκαν στο γήπεδο αφού η Γκενκ κουράστηκε καθώς έτρεξε πολύ αλλά αγωνιζόταν και με παίκτη λιγότερο και προσπάθησε να απειλήσει με δύο σουτ του Μπιέλ και μια κεφαλιά του Ιμπόρα. Τις μεγάλες ευκαιρίες ο Ολυμπιακός τις έχασε στο 87’ σε κεφαλιά του Μπιέλ και την ακόμα μεγαλύτερη στο 91’ πάλι με τον Μπιελ από ασίστ του Φορτούνη που έδωσε ο Βάντερβουντ. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι πάμε για παράταση ήρθε στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων ένα κλέψιμο του Αλεξανδρόπουλου στη μεγάλη περιοχή της Γκενκ και κατευθείαν ένα δυνατό σουτ που έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και τον Ολυμπιακό στα πλέι οφ…

Ο Γερμανός Τόμπιας Στίλερ απέβαλε τους Παϊντσίλ, Ροντινέι) και «κιτρίνισε» τους Μασούρα, Καμαρά, Φαντερά, Κίνι, Φορτούνη, Μπιελ, Φρέιτε.

ΓΚΕΝΚ: Βαντερβούρντ, Κουέστα, Μουχάμεντ, ΜακΚένζι, Μουνιόθ, Ελ Κανούς (96’ Τολού), Χροσόβσκι, Καγέμπε, Σορ (90’ Μπα), Παϊντσίλ, Φαντερά (68’ Γκαλάρθα).

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Πασχαλάκης, Ροντινέι, Ρέτσος, Φρέιρε, Κίνι, Ιμπόρα, Καμαρά (82’ Βρουσάι), Καρβάλιο (46’ Αλεξανδρόπουλος), Φορτούνης (96’ Ντόη), Μασούρας (67’ Μπιέλ), Ελ Κααμπί (67’ Ελ Αραμπί).