Την πρώτη του συνέντευξη ως ποδοσφαιριστής του ΠΑΟΚ, παραχώρησε ο Γουίλιαμ Τρόοστ-Εκόνγκ. Ο 29χρονος κεντρικός αμυντικός από τα ξημερώματα της Τετάρτης (5/7) βρίσκεται στο Τέχελεν της Ολλανδίας, ώστε να μπει και αυτός στο βασικό στάδιο της προετοιμασίας που μέχρι τις 17 του μήνα θα πραγματοποιήσει εκεί η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου.

«Είμαι πολύ χαρούμενος. Ήταν όντως δυο μεγάλες, αλλά ωραίες μέρες. Έφτασα στην Θεσσαλονίκη νωρίς το πρωί της Δευτέρας, είδα λίγο την πόλη, πέρασα από ιατρικές εξετάσεις, συνάντησα τους ανθρώπους της ομάδας που δεν είχαν ταξιδέψει για την προετοιμασία. Και χθες τα ίδια… Έπρεπε να τελειώσουμε με τις υπογραφές, έκανα μια βόλτα στην πόλη. Γεμάτες μέρες, αλλά πλέον έφτασα εδώ και είμαι πολύ χαρούμενος, γιατί το σημαντικότερο για μένα είναι να είμαι με την ομάδα και να ξεκινήσω να δουλεύω», είπε στην πρώτη του τοποθέτηση στο PAOKtv ο πρώην άσος της Γουότφορντ, περιγράφοντας την… περιπέτειά του.

Και προσέθεσε ο Νιγηριανός στόπερ, αναφορικά με την κατάσταση στην οποία βρίσκεται: «Νιώθω καλά. Είχα μόνο ένα μικρό διάλειμμα, μόλις πέντε ημέρες μετά το τέλος της σεζόν. Μετά είχα υποχρεώσεις με την εθνική ομάδα, στη συνέχεια είχα μία εβδομάδα ελεύθερη, δεν έκανα τίποτα, δούλεψα ατομικά για να είμαι όσο πιο έτοιμος γίνεται. Ήξερα πως κάτι μπορεί να προκύψει ανά πάσα στιγμή και ήθελα να είμαι σε καλή κατάσταση. Δούλεψα αρκετά, αλλά είναι διαφορετικό να δουλεύεις μόνος από το να δουλεύεις μαζί με την ομάδα. Ανυπομονώ να ξεκινήσω να δουλεύω με την ομάδα και νιώθω καλά».

Η κουβέντα στη συνέχεια πήγε στους λόγους για τους οποίους επέλεξε τελικά να φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ, με τον Εκόνγκ να τονίζει: «Ήταν δύο… τρελές εβδομάδες, αλλά εγώ ήμουν ξεκάθαρος για το τι ήθελα. Ήθελα να ενταχθώ σε μια φιλόδοξη ομάδα, με έναν καλό προπονητή και σε μια πόλη που θα μπορώ να είμαι χαρούμενος με την οικογένειά μου. Μίλησα με τον προπονητή, με το κλαμπ, με τον τεχνικό διευθυντή και ήταν όλοι ξεκάθαροι στο τι θέλουν από εμένα και το πλάνο τους για την ομάδα. Ήξερα ήδη πολλά για τον ΠΑΟΚ, έχοντας δει και πολλά ευρωπαϊκά του παιχνίδια, και ήμουν εντυπωσιασμένους από τους φιλάθλους. Ήταν μια ξεκάθαρη απόφαση για μένα. Έγιναν πολλά, αλλά είπα στον ατζέντη μου πως θέλω να πάω στον ΠΑΟΚ. Ήμουν πολύ χαρούμενος όταν συμφωνήσαμε σε όλα».

Μιλώντας για τον εαυτό του και το τι μπορούν να περιμένουν οι φίλοι του ΠΑΟΚ, ο 29χρονος ήταν ξεκάθαρος: «Είναι δύσκολο να μιλάς για τον εαυτό σου, αλλά μπορώ να πω πως είμαι στα 29 τώρα, έχω παίξει σε διαφορετικά πρωταθλήματα στην Ευρώπη, έχω εμπειρία με την εθνική ομάδα. Είμαι ένας παίκτης που παίζει για την ομάδα. Ως κεντρικός αμυντικός βλέπω όλο το γήπεδο και νομίζω ότι είμαι ηγέτης. Ήμουν αρχηγός σε πολλές ομάδες. Προσπαθώ πάντα να βοηθάω την ομάδα και να την κάνω να παίζει καλύτερα. Μου αρέσει πολύ να παίζω άμυνα, να κάνω ένα ωραίο τάκλιν, να βοηθάω την ομάδα για μένα είναι σα να πετυχαίνεις γκολ. Ζω για να το κάνω αυτό. Δίνω πάντα το 100%. Είμαι πάντα περήφανος όταν φοράω τα χρώματα που υπερασπίζομαι. Τώρα είμαι παίκτης του ΠΑΟΚ και η υποδοχή από τους φιλάθλους και το κλαμπ ήταν εξαιρετική. Θέλω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για την ομάδα. Θα ήθελα πολύ να κερδίσουμε κάτι στην πρώτη μου σεζόν εδώ. Έχουμε μια εξαιρετική ευκαιρία τώρα στα προκριματικά για την Ευρώπη. Επίσης θέλουμε να κάνουμε μία καλή πορεία στο πρωτάθλημα και στο Κύπελλο. Θέλω να γίνω μέρος της ιστορίας του ΠΑΟΚ».

Κλείνοντας, ο Γουίλιαμ Τρόοστ-Εκόνγκ μίλησε για τον τρόπο παιχνιδιού του: «Όντας λίγο μεγαλύτερος, πιστεύω πως θα είναι κομμάτι του ρόλου μου στην ομάδα το να είμαι ηγέτης. Γνωρίζω φυσικά πως υπάρχουν πολλοί κορυφαίοι επαγγελματίες στην ομάδα. Έχω δει τους νεαρούς παίκτες της ομάδας, ειδικά τον κεντρικό αμυντικό (σ.σ. Κωνσταντίνο Κουλιεράκη), ξέρω πως έχουμε παίκτες από την ακαδημία που είναι έτοιμοι να παίξουν για την πρώτη ομάδα. Εγώ θα είμαι εκεί για να τους δίνω συμβουλές αν θέλουν, να τους καθοδηγώ και να τους βοηθάω να γίνονται καλύτεροι. Θυμάμαι πως όσο ήμουν νέος είχα δίπλα μου έμπειρους παίκτες που με βοήθησαν πολύ. Θέλω να κάνω κι εγώ το ίδιο για τους συμπαίκτες μου. Θέλω να ξεκινήσω και να δω πόσο καλοί είναι. Έχω ακούσει εξαιρετικά λόγια, τόσο για τους παίκτες, αλλά και γενικά για την ακαδημία του ΠΑΟΚ. Είναι η καλύτερη στην Ελλάδα. Θέλω να δουλέψω μαζί με τους νέους παίκτες και να έρθουν και άλλοι στην πρώτη ομάδα».