«Προσπαθούμε να σκεφτόμαστε περισσότερο την αποκατάσταση παρά την προπόνηση γιατί το μόνο που θέλουμε είναι οι παίκτες να αποδίδουν στο μέγιστο δυνατό βαθμό και δεν μπορούμε να τους υπερφορτώνουμε».

Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αργεντινής Λιονέλ Σκαλόνι, που οδήγησε τη διάσημη «παρέα» του Λιονέλ Μέσι στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ τον περασμένο Δεκέμβριο, μίλησε στη Διεθνή Ομοσπονδία Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (FIFPRO), σχετικά με το υπερφορτωμένο πρόγραμμα των παικτών με αφορμή τα προκριματικά της Νότιας Αμερικής για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, που ξεκινούν τον Σεπτέμβριο και τα πολλά μεγάλα ταξίδια που θα πρέπει να κάνουν οι παίκτες με έδρα στην Ευρώπη.

Η προκριματική αυτή φάση θα αποτελείται από 18 αγώνες, θα υπάρξουν εννέα διπλά «ραντεβού» και οι παίκτες, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων είναι εγκατεστημένοι στην Ευρώπη, θα πρέπει να διασχίσουν τον Ατλαντικό Ωκεανό 18 φορές για να ολοκληρώσουν ένα ακόμη μέρος ενός εξαιρετικά απαιτητικού διεθνούς ημερολογίου αγώνων:

«Η κατάσταση μας ανησυχεί πολύ, ναι», είπε ο Σκαλόνι στην FIFPRO. «Όταν η Αργεντινή παίζει στη Βενεζουέλα, για παράδειγμα, δεν πρέπει να λαμβάνεται υπόψη μόνο ο φόρτος εργασίας του παίκτη από το προηγούμενο παιχνίδι στην Ευρώπη, αλλά και το ταξίδι. Στη συνέχεια, για το δεύτερο παιχνίδι, πρέπει να επιστρέψουμε στο Μπουένος Άιρες, που είναι άλλα επτά ώρες ταξιδιού. Η πραγματικότητα είναι ότι είναι αδιανόητο ότι αυτό μπορεί να βελτιωθεί, γιατί όλοι οι παίκτες παίζουν στην Ευρώπη και ο αριθμός των αγώνων δεν πρόκειται να αλλάξει», συμπλήρωσε.

«Η αλήθεια είναι ότι έχουμε πολύ λίγο χρόνο και προσπαθούμε να σκεφτόμαστε περισσότερο την αποκατάσταση παρά την προπόνηση γιατί το μόνο που θέλουμε είναι να αποδώσουν στο μέγιστο , δεν μπορούμε να τους υπερφορτώσουμε», είπε ο Σκαλόνι, που βρίσκεται με την Αργεντινή στην Κίνα πραγματοποιώντας μια ασιατική περιοδεία που θα περιλαμβάνει έναν φιλικό αγώνα στην κινεζική πρωτεύουσα και έναν άλλο στην Ινδονησία.

Το σενάριο για τους ποδοσφαιριστές της Νότιας Αμερικής είναι τόσο απαιτητικό που δύο Αργεντινοί αναφέρονται ως παραδείγματα στην ετήσια έκθεση της FIFPRO για το τέλος της σεζόν για τον φόρτο εργασίας των παικτών.

Η έκθεση, με τίτλο «Extreme Calendar Congestion: The Adverse Effects on Player Health & Wellbeing» («Ακραία συμφόρηση ημερολογίου: Οι αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και την ευημερία των παικτών»), που έχει δημιουργηθεί σε συνεργασία με το Football Benchmark, αναφέρεται στην ανάγκη αποσυμφόρησης του ημερολογίου και τις αρνητικές επιπτώσεις πυο έχει αυτό στην υγεία και την ευημερία των παικτών.

Ο επιθετικός της Ίντερ Λαουτάρο Μαρτίνες– ο οποίος δεν βρίσκεται στην Ασία για να αντιμετωπίσει έναν τραυματισμό στον αστράγαλο – έπαιξε συνολικά 72 αγώνες σε επτά διαφορετικές διοργανώσεις κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022/23. Έπαιξε στο 76% με λιγότερες από τις προτεινόμενες πέντε ημέρες ανάπαυσης ενδιάμεσα.

Ο μέσος Έντσο Φερνάντες αναφέρεται επίσης στην ετήσια έκθεση FIFPRO και Football Benchmark, αφού από τις συνιστώμενες 28 ημέρες ανάπαυσης κατά τη διάρκεια του διαλείμματος στα μέσα του έτους, δεν απόλαυσε ούτε μία.

Τον Ιούλιο του 2022 έπαιξε το Copa Libertadores με τη Ρίβερ Πλέιτ και πουλήθηκε στη Μπενφίκα, όπου έκανε το ντεμπούτο του μόλις οκτώ ημέρες αργότερα. Μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ στο Κατάρ, παραχωρήθηκε στην Τσέλσι. Το ντεμπούτο του ήταν μόλις 12 ημέρες μετά τη νίκη του στον τελικό.

Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, ο Σκαλόνι πιστεύει ότι οι παίκτες πρέπει να προσπαθήσουν να ακουστεί η φωνή τους:

«Είναι οι κύριοι πρωταγωνιστές, αυτοί που θα πρέπει να σταθούν όρθιοι σε ένα σημείο και να πουν “ή θα γίνει αυτό ή δεν θα συνεχίσουμε”. Η επικοινωνία είναι θεμελιώδης για αυτά τα θέματα».