Boxing Day σήμερα στο αγγλικό ποδόσφαιρο, που γιορτάζει πατροπαράδοτα Χριστούγεννα και ποδόσφαιρο μαζί. Μια μέρα που διατηρείται αναλλοίωτης στον χρόνο για περισσότερο από έναν αιώνα!

Πως όμως ξεκίνησε η… Boxing Day; Πως οι Αγγλοι «πάντρεψαν» ποδόσφαιρο και Χριστούγεννα; Πως συνδύασαν τη μεγάλη γιορτή με τη μπάλα, τη στιγμή που στις άλλες ευρωπαϊκές χώρες και όχι μόνο, οι δύο αυτές μέρες είναι μέρες ξεκούρασης και κανείς άλλος δεν παίζει ποδόσφαιρο;

Οι ιστορικοί αναφέρουν πως αφορμή για την έναρξη της Boxing Day στάθηκε ο πρώτος καταγεγραμμένος αγώνας ποδοσφαίρου στην Ιστορία, ο οποίος διεξήχθη στην Αγγλία σαν σήμερα, στις 26 Δεκεμβρίου 1860 και στον οποίο αγωνίστηκαν η Σέφιλντ και η Χάλαμ.

Οι δύο ομάδες είχαν ιδρυθεί λίγο νωρίτερα. Αρχικά ιδρύθηκε η Σέφιλντ Φούτμπολ Κλαμπ στις 24 Σεπτεμβρίου του 1857, που είναι και η παλαιότερη ομάδα στη Μεγάλη Βρετανία και σε όλο τον κόσμο φυσικά, και ένα χρόνο αργότερα ο σύλλογος συνέταξε τους «Κανόνες του Σέφιλντ» με βάση τους οποίους θα παιζόταν το παιχνίδι. Στις 4 Σεπτεμβρίου 1860 ιδρύθηκε η δεύτερη ομάδα στην ίδια περιοχή, η Χάλαμ. Σχεδόν 3,5 μήνες μετά, στις 26 Δεκεμβρίου, οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν για πρώτη φορά μεταξύ τους, καταγράφοντας έτσι τον πρώτο αγώνα ποδοσφαίρου, που έμελλε να γράψει ιστορία καθώς τα επόμενα χρόνια το νέο σπορ σιγά-σιγά εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα και αργότερα σε όλες τις γωνιές του πλανήτη…

Νικήτρια στο πρώτο παιχνίδι της (ποδοσφαιρικής) ιστορίας αναδείχθηκε η Σέφιλντ με 2-0. Παράλληλα οι δύο ομάδες, χωρίς να το ξέρουν τότε, εγκαινίασαν και την περίφημη Boxing Day των Άγγλων, που θεωρείται κάτι σαν επετειακή μέρα για το αγγλικό ποδόσφαιρο και συμπληρώνει φέτος… 162 χρόνια δράσης!

Εκτοτε μπήκε το νερό στο αυλάκι και σε κάθε πόλη ιδρυόταν και ένας σύλλογος. Τον Οκτώβριο του 1963 δημιουργήθηκε η FA (Αγγλική Ομοσπονδία) και μπήκαν νέοι κανόνες στο παιχνίδι. Το Νοέμβριο του 1871 δημιουργήθηκε για πρώτη φορά μια διοργάνωση στην οποία συμμετείχαν όλοι οι σύλλογοι που ανήκαν στην Ομοσπονδία, το Κύπελλο Αγγλίας, η αρχαιότερη ποδοσφαιρική διοργάνωση στον κόσμο. Εως ότου το 1988 δημιουργηθεί και το πρωτάθλημα Αγγλίας και φθάσουμε στη σημερινή Πρέμιερ Λιγκ που μαγεύει τους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο…