Παρότι η 26η Δεκέμβριο είναι ημέρα αργίας στα πρωταθλήματα της Αγγλίας και της Σκωτίας  έχουν πλήρη αγωνιστική, διατηρώντας την παράδοση. Πώς όμως προέκυψε και ποια είναι η σχέση της με το ποδόσφαιρο;

Η ημέρα αυτή ονομάζεται Boxing Day και  πρόκειται για μία αργία που εορτάζεται συνήθως με την οικογένεια να συγκεντρώνεται στο σπίτι σπίτι, όπως συμβαίνει και τα Χριστούγεννα. Ουσιαστικά, αποτελεί επέκταση των Χριστουγέννων και ο λόγος ύπαρξης αυτής της γιορτής βρίσκεται στα πολύ παλιά χρόνια  στην Βρετανία.

Είναι πολλές οι εκδοχές για το πώς προέκυψε αυτή η μέρα και γιατί πήρε αυτό το περίεργο όνομα που σημαίνει “Ημέρα του Κουτιού” στα ελληνικά και στη σύγχρονη εποχή, η ονομασία μπορεί να αποδοθεί στο άνοιγμα των δώρων των Χριστουγέννων τη συγκεκριμένη ημέρα.

Ωστόσο δεν είναι γνωστό με ακρίβεια πότε έκανε την εμφάνιση της αν και οι περισσότερες εκδοχές θέλουν να είναι στα χρόνια του Μεσαίωνα.

Οι επικρατέστερες εκδοχές είναι οι εξής:

– Η ημέρα των Χριστουγέννων είχε πολύ δουλειά για τους υπηρέτες, οι οποίοι έμεναν μακριά από τις οικογένειές τους αυτές τις ημέρες. Έτσι, την επομένη έπαιρναν ρεπό, επέστρεφαν στα σπίτια τους και έπαιρναν σε κουτιά το φαγητό που είχε απομείνει από την γιορτή των αφεντικών τους.

– Στις 26 Δεκεμβρίου, οι υπηρέτες στη Βρετανία κουβαλούσαν κουτιά στα σπίτια των αφεντικών τους, στα οποία έριχναν νομίσματα, ως δώρο για το τέλος της χρονιάς. Μία παρεμφερής εκδοχή θέλει τα αφεντικά να έχουν τοποθετήσει κουτιά σε μία γωνιά του σπιτιού από την αρχή της χρονιάς, στα οποία έβαζαν ένα χρηματικό ποσό και την επομένη των Χριστουγέννων οι υπηρέτες έσπαγαν τα κουτιά ανακαλύπτοντας τη γενναιοδωρία των αφεντικών τους.

– Η ανταλλαγή δώρων και αγαθών μεταξύ ατόμων του ίδιου κοινωνικού επιπέδου γινόταν την ημέρα των Χριστουγέννων ή πριν, ενώ η χαρά για αυτούς με μικρότερες δυνατότητες ερχόταν μία ημέρα μετά από τις γιορτές.

– Μέλη της εμπορικής τάξης έδιναν κουτιά με φαγητό και φρούτα στους βοηθούς τους στις 26 Δεκεμβρίου, ως αναγνώριση των κόπων τους όλη τη χρονιά.

– Στις εκκλησίες, τα κουτιά που προορίζονταν για ετήσιες δωρεές ανοίγονταν την ημέρα των Χριστουγέννων και τα ποσά που είχαν συγκεντρωθεί διανέμονταν από τον κλήρο την επομένη, την Boxing Day.

– Η ημέρα των Χριστουγέννων αποτελούσε αφορμή συγκέντρωσης όλων των μελών της οικογένειας στον ίδιο χώρο και οι εορτασμοί συνήθως κρατούσαν μέχρι την επομένη. Προτού, λοιπόν, χωριστεί και πάλι η οικογένεια, οι κυβερνήτες των περιοχών μοίραζαν τα… δώρα τους στον λαό (όπως είχαν υποχρέωση να κάνουν βάσει νόμων), προσφέροντας σε κούτες φαγητό, ρούχα, εργαλεία και άλλα αγαθά, αναλόγως το μέγεθος της κάθε οικογένειας, που εκείνη την ημέρα ήταν εύκολο να υπολογιστεί.

Boxing Day στο ποδόσφαιρο:

Η παράδοση θέλει τα πρωταθλήματα της Μεγάλης Βρετανίας να την τιμούν εντός των αγωνιστικών χώρων,  αρχής γενομένης από  την Ιρλανδία, στο πρωτάθλημα της οποίας τη συγκεκριμένη ημέρα διεξάγονταν όλα τα μεγάλα ντέρμπι.

Με τα χρόνια αυτό έγινε παράδοση και οι φίλου του ποδοσφαίρου έχουν τη δυνατότητα σε μία αργία, να δουν αγώνες πρωταθλήματος.

Φυσικά, δεν είναι λίγες οι φορές που η συγκεκριμένη ημέρα έχει ενοχλήσει αρκετούς και ειδικά προπονητές και παίκτες που ζητούν να μην συνεχιστεί αυτή η παράδοση και να μην διεξάγονται αγώνες αυτήν τη μέρα, αφού το πρόγραμμα του είναι ήδη φορτωμένο όλη την σεζόν.

Στην Αγγλία σε διάστημα μικρότερο των δύο εβδομάδων (λίγο πριν τα Χριστούγεννα μέχρι και την Πρωτοχρονιά), οι σύλλογοι της Premier League δίνουν κάθε χρόνο τρεις αγώνες, ώστε να ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα μέσα στο προκαθορισμένο χρονικό πλαίσιο.

Από την άλλη, υπάρχουν και χώρες που μιμούνται αυτήν την παράδοση, χωρίς να έχουν πολιτισμική σχέση, όπως η Ιταλία που το 2018 έβαλε στο πρόγραμμα  της αγώνες την 26η Δεκεμβρίου, αλλά και μία αγωνιστική ακόμα πριν από το τέλος του έτους.