Εύκολα (Βραζιλία) ή δύσκολα (Κροατία) τα φαβορί έκαναν το «6Χ6» στο Μουντιάλ, προκρίθηκαν στον επόμενο γύρο (προημιτελικό) και αν απόψε Πορτογαλία και Ισπανία δικαιώσουν τα προγνωστικά, τότε θα μιλάμε για το απόλυτο των φαβορί, ή αλλιώς για το Final-8 των ποδοσφαιρικά πανίσχυρων του πλανήτη…

Καλές οι εκπλήξεις στο ποδόσφαιρο, όλοι τις θέλουμε, σε όλους αρέσει το απρόοπτο ή όταν ο μικρός μπορεί να κερδίσει τον μεγάλο, όμως υπάρχει και όριο. Κι όταν η μπάλα καίει ή ζυγίζει πολλά κιλά, μόνο οι βαριές φανέλες μπορούν να τη σηκώσουν. Όπως ακριβώς συμβαίνει στο Μουντιάλ που παρακολουθούμε…

Χθες πάλι, είδαμε ένα θρίλερ και μια ποδοσφαιρική παράσταση. Στο θρίλερ όρθια βγήκε η Κροατία, την παράσταση έδωσε η Βραζιλία. Οι Ασιάτες αντίπαλοι τους, Ιαπωνία και Ν. Κορέα αντίστοιχα, έφτασαν στα όρια τους αλλά στάθηκε αδύνατον να τα ξεπεράσουν.

Η Κροατία, η γερασμένη Κροατία, μπόρεσε να πάρει το εισιτήριο με έναν τρόπο που μόνο αυτή γνωρίζει καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη εθνική ομάδα στο παγκόσμιο κύπελο. Στα πέναλτι! Με επίδοση δύο στα δύο στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018, η Κροατία κατάφερε κι έφτασε στον τελικό. Στα νοκ άουτ εκείνης της διοργάνωσης προκρίθηκε στους «8» στα πέναλτι, προκρίθηκε στους «4» στην παράταση, προκρίθηκε στον τελικό στα πέναλτι! Και χθες στο πρώτο νοκ άουτ στη διοργάνωση του Κατάρ, πέρασε από τους «16» στους «8» ξανά στα πέναλτι! Ομολογουμένως, πολύ σκληρή για να πεθάνει…

Πολλοί είναι αυτοί που έριξαν ευθύνες στον Ντάλιτς τον Ομοσπονδιακό τεχνικό της Κροατίας, επειδή στην παράταση αντικατέστησε τα τρία μεγαλύτερα αστέρια της ομάδας. Εβγαλε από το ματς τον Μόντριτς, τον Πέρισιτς και τον Κοβάσεβιτς. Ότι δηλαδή σε τέτοιο χρονικό σημείο δεν αντικαθιστάς τους ηγέτες της ομάδας σου. Όμως ο Ντάλιτς δικαιώθηκε. Οι τρεις είχαν ξεμείνει (και λόγω ηλικίας) από δυνάμεις, η Ιαπωνία είχε τον έλεγχο του αγώνα με πολλές περισσότερες δυνάμεις και καθώς έβλεπε ότι δεν μπορεί να πάρει το ματς στα 120 λεπτά, ρίσκαρε, πηγαίνοντας το, στα πέναλτι. Κι εκεί μίλησε ο Λιβάκοβιτς! Τρία πέναλτι έπιασε και με τέτοια ψυχολογία θα μπορούσε να πιάνει πέναλτι όλο το βράδι. Όπως και να έχει η εφτάψυχη Κροατία πέρασε τη δοκιμασία και έχει μπροστά της τώρα, ένα βουνό, τη Βραζιλία…

…Η οποία Βραζιλία έδειξα χθες βραδί γιατί ο περισσότερος κόσμος αγάπησε το ποδόσφαιρο. Για τις «καλλιτεχνικές παρεμβάσεις και ανησυχίες» των ποδοσφαιριστών στο χορτάρι. Το πρώτο ημίχρονο των Βραζιλιάνων κόντρα στην αποσβολωμένη Νότια Κορέα, ήταν για σεμινάρια και για εντατικά μαθήματα για το πώς κάποιος που δεν ξέρει, μπορεί να λατρέψει το ποδόσφαιρο. Κι εντάξει μπορεί οι Ασιάτες να μην ήταν αυτής της δυναμικής αλλά πολύ πιο κάτω, όμως πολλές φορές οι μεγάλες ομάδες κάνουν τα πράγματα να εξελίσσονται πολύ πιο εύκολα από όσο μπορεί να δείχνουν.

Η ομάδα του Τίτε, στα τέσσερα παιχνίδια της μέχρι τώρα, δείχνει ομάδα με την πραγματική έννοια της λέξης, παρά τους πολλούς τραυματισμούς που της έτυχαν. Και στέλνει μήνυμα ότι έχει πάει στο Κατάρ, πολύ πιο έτοιμη από προηγούμενες διοργανώσεις  προκειμένου να φορέσει το 6^ο της στέμμα. Κι έχει ένα επιπλέον κίνητρο. Να αφιερώσει τον τίτλο στον μεγάλο Πελέ, που δίνει ξανά τη δική του μεγάλη μάχη με τον καρκίνο σε νοσοκομείο του Ρίο. Όπως την έδωσε το 1994 στις ΗΠΑ και την κατάκτηση του τροπαίου είχε αφιερώσει σε έναν άλλον μεγάλο θρύλο, τον θρύλο της φόρμουλα 1, τον Αϊρτον Σένα…