Η Αργεντινή νίκησε 2-1 την Αυστραλία και προκρίθηκε στην οκτάδα του Μουντιάλ εκεί που την περιμένει η Ολλανδία σε ένα ζευγάρι με πολύ πλούσιο παρελθόν στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων…

Η Αργεντινή όπως αναμενόταν ήταν κυρίαρχη στον αγωνιστικό χώρο απέναντι σε μια Αυστραλία που μόνο της όπλο είχε τη δύναμη και την πολύ καλά οργανωμένη της άμυνα, περιμένοντας κάποιο στημένο μήπως και κάνει τη ζημιά. Το ματς ήταν φυσιολογικό να παραμείνει κλειστό, χωρίς φάσεις, όμως έφτασε μια στιγμή του Λιονέλ Μέσι για να αλλάξει τη ροή του. Μετά από έξοχο συνδυασμό ο άσος της Παρί με συρτό φαλτσαριστό σουτ ξεκλείδωσε την άμυνα των «καγκουρό» γράφοντας το 1-0 στο 35’. Αυτό ήταν το 9ο γκολ του Μέσι σε τελική φάση Μουντιάλ αλλά το πρώτο του σε νοκ άουτ παιχνίδια! Συνολικά ήταν το 1000ο ματς του Μέσι που έφτασε τα 789 γκολ…

Στο β’ μέρος η Αργεντινή συνέχισε να έχει την υπεροχή και χάρις στο πρέσινγκ που άσκησε πέτυχε με τον Άλβαρες στο 57’ και το 2-0, όταν ο νεαρός επιθετικός έκλεψε την μπάλα από τον Αυστραλό γκολκίπερ και την έστειλε στα δίχτυα.

Στη συνέχεια η Αργεντινή πάτησε φρένο κι έκανε συντήρηση δυνάμεων μέχρι το φινάλε του αγώνα. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι το ματς τελείωσε αφού η Αυστραλία δεν μπορούσε ούτε τελική προσπάθεια να κάνει, ήρθε ένα σουτ του Γκούντγουιν στο 75’ που πήγαινε απελπιστικά άουτ, να κοντράρει στη πλάτη των αμυνόμενων, να αλλάξει πορεία η μπάλα και να καταλήξει στα δίχτυα του Μαρτίνες για το 2-1 που άλλαξε τη μορφή του ματς. Μάλιστα στο 82’ οι Αυστραλοί έχασαν μοναδική ευκαιρία και για το 2-2 μετά από εντυπωσιακή προσπάθεια του Μπέιτς.

Στη συνέχεια είχαμε ρεσιτάλ χαμένων ευκαιριών για την Αργεντινή με τον Λαουτάρο Μαρτίνες να γίνεται παραλίγο ο μοιραίος παίκτης με όσα έχασε, πριν ο Εμιλιάνο Μαρτίνες σώσει στην τελευταία φάση την Αργεντινή από την ισοφάριση σε τετ α τετ με τον Κουόλ.

Να σημειωθεί ότι η μοναδική νίκη της Αυστραλίας σε οκτώ αγώνες με την Αργεντινή (μια ισοπαλία, έξι ήττες) ήταν με 4-1 στο Gold Cup του 1998…

Ο Πολωνός ρέφερι Σιμόν Μαρτσίνιακ “κιτρίνισε” τον Ντέγκενεκ.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ε. Μαρτίνες, Μολίνα (80’ Μοντιέλ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ακούνια (72’ Ταλιαφίκο), Ντε Πολ, Φερνάντες, Μακ Άλιστερ (80’ Παλάσιος), Γκόμες (50’ Λ. Μαρτίνες), Μέσι, Άλβαρες (72’ Λ. Μαρτίνες)

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Ράιαν, Ντέγκενεκ (73’ Κουόλ), Σούταρ, Ρόουλς, Μπέιτς, Λέκι (73’ Κάρασιτς), Μόουι, Ιρβάιν, Μπάκους (58’ Χρούστιτς), Μακγκρί (58’ Γκούντγουϊν), Ντιουκ (73’ Μακλάρεν)