Ο Κρις Κόουλμαν ξεκαθάρισε πως στο εξωτερικό υπάρχει πολύ καλή γνώμη για το ελληνικό πρωτάθλημα και πως μόνο στο εσωτερικό το υποτιμούν.

Ο Ουαλός τεχνικός μίλησε για τη θητεία του στην ΑΕΛ και την απόφασή του να αναλάβει τον Ατρόμητο, ενώ παράλληλα αναφέρθηκε στην επικείμενη αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό, τονίζοντας πως δε θα πάει στο «Γ. Καραϊσκάκης» για να παίξει άμυνα. Ο Κόουλμαν μίλησε στον ραδιοφωνικό σταθμό «bwinΣΠΟΡ FM 94,6». Αναλυτικά δήλωσε:

Για την έως τώρα καριέρα του: «Είμαι πολύ τυχερός που έχω ζήσει όλες αυτές τις ποδοσφαιρικές εμπειρίες σε διαφορετικές χώρες και ομάδες. Είμαι ευγνώμων για τις ευκαιρίες που πήρα. Αν δουλεύεις στο ποδόσφαιρο, είσαι τυχερός. Είναι δύσκολη δουλειά, αλλά δεν μπορείς να πεις ότι είναι… κανονική δουλειά. Είμαστε τυχεροί που κάνουμε αυτό που αγαπάμε από νεαρή ηλικία».

Γιατί επέλεξε την πρώτη φορά την Ελλάδα και γιατί επέστρεψε: «Την πρώτη φορά που ήρθα στην Ελλάδα ήταν για τη Λάρισα. Είμαι τυχερός για αυτή την εμπειρία. Οι άνθρωποι ήταν φανταστικοί, είναι μια τέλεια πόλη, το απόλαυσα πολύ. Κατάλαβα το πάθος και το συναίσθημα του ελληνικού ποδοσφαίρου. Για να είμαι ειλικρινής, υπάρχει λίγη τρέλα, αλλά το δέχομαι. Είναι συναρπαστικό μέρος. Όταν ήρθε η δεύτερη πρόταση, από τον Ατρόμητο, ήταν εύκολη απόφαση. Ήμασταν πάντα σε επαφές με τον Ατρόμητο, τώρα ήταν η κατάλληλη ευκαιρία και για αυτό ανέλαβα».

Ποια είναι τα κύρια χαρακτηριστικά που θα έδινε στο ελληνικό ποδόσφαιρο, αν μιλούσε σε ξένους προπονητές και παίκτες για αυτό: «Οι προπονητές που φτάνουν σε ένα νέο πρωτάθλημα νομίζουν πως θα είναι εντελώς διαφορετικό. Θα τους έλεγα πως αυτό που χρειάζεται είναι προετοιμασία. Δεν είναι εύκολο, υπάρχουν πολλοί καλοί προπονητές και καλές ομάδες, πολύ ανταγωνιστικές. Πρέπει να είναι σίγουροι ότι είναι προετοιμασμένοι. Θέλω να τονίσω πως στο εξωτερικό έχουν πολύ καλή γνώμη για την Ελλάδα, σε αντίθεση με εδώ, που μπορεί να υποτιμάται το ποδόσφαιρο. Έχω δουλέψει σε πολλά πρωταθλήματα και έχω δει τρελά πράγματα. Είναι φοβερός ο τρόπος που δείχνουν εδώ τα συναισθήματά τους. Όπως και το ότι υπάρχει ειλικρίνεια, αφού οι πρωταγωνιστές είναι έτοιμοι να μιλήσουν για ό,τι δεν πάει καλά. Υπάρχει καλή εικόνα για το ελληνικό πρωτάθλημα στο εξωτερικό».

Για το πλάνο που έχει ενόψει του ματς με τον Ολυμπιακό: «Δε θέλω να ακουστώ αλαζόνας, αλλά δε σκοπεύω να,,, παρκάρω το λεωφορείο, να κλειστώ πίσω και να προσευχόμαστε για να μη δεχτούμε γκολ. Δε φοβάμαι ποιος ακούει. Περιμένω πολλά από τους παίκτες μου, γιατί πιστεύω ότι είμαστε καλή ομάδα με υψηλή ποιότητα. Ήμουν επικριτικός μετά τη Λαμία, επειδή μπορούμε να είμαστε καλύτεροι. Σέβομαι τον αντίπαλο, είτε είναι η Λαμία, είτε ο Ολυμπιακός. Είμαστε μια καλή ομάδα και αν παίξουμε σύμφωνα με τα δικά μας στάνταρ, μπορούμε να νικήσουμε οποιονδήποτε.»

Για το τι βρήκε στον Ατρόμητο, τι ήθελε να βελτιώσει και πού θέλει να φτάσει ποδοσφαιρικά: «Όταν φτάνεις σε μια ομάδα που βρίσκεται σε κακή κατάσταση, το πιο σημαντικό είναι να βελτιώσεις την ψυχολογία. Μπορεί να είσαι πολύ καλός προπονητής, να έχεις πολύ καλό πλάνο, αλλά πρέπει να πλησιάσεις όλους τους ανθρώπους της ομάδας και να τους ενισχύσεις ψυχολογικά. Νομίζω ότι το ξεχνάμε συχνά και κοιτάζουμε μόνο το αποτέλεσμα. Πάνω από όλα, ενισχύσαμε την ψυχολογία μέσα στην ομάδα, τον τρόπο σκέψης και προσέγγισης των παιχνιδιών. Μιλάω στον πληθυντικό γιατί, μπορεί να βλέπετε εμένα να κάθομαι στην άκρη του πάγκου, αλλά υπάρχει μια μεγάλη ομάδα πίσω μου. Χωρίς τη βοήθειά τους δε θα τα είχαμε καταφέρει. Ήταν μια πρωτόγνωρη κατάσταση για τον Ατρόμητο η περσινή, είχε να δώσει αγώνα για την παραμονή του πολλά χρόνια».

Για το αν είναι ευκολότερο να έχεις καλή ομάδα με καλούς παίκτες από τη μέση της σεζόν ή μέτρια από τη μέση της σεζόν: «Στη μέση της σεζόν η μεγάλη πρόκληση είναι να πουλήσεις τις ιδέες σου σε παίκτες που έχουν ήδη στο μυαλό τους αυτές του προηγούμενου. Μέχρι τότε η ομάδα δεν είχε πιάσει τις προσδοκίες που θα έπρεπε. Είμαι ρεαλιστής, ξέρω ότι αλλάξαμε πολύ την ομάδα, έφυγαν 14 παίκτες και ήρθαν 8 καινούριοι. Προσπαθήσαμε να παίξουμε διαφορετικά, πέρασα τον τρόπο σκέψης μου στο παιχνίδι. Το δουλεύουμε από την προετοιμασία. Την περασμένη σεζόν έπρεπε να βρούμε έναν τρόπο παιχνιδιού που ταιριάζει στους παίκτες που έχουμε. Η ομορφιά του ποδοσφαίρου είναι ότι όλοι έχουν άποψη. Η δική μου γνώμη είναι ότι πρέπει να μάθουμε από την περσινή περιπέτεια, που είχαμε υψηλές προσδοκίες αλλά τελικά μας δημιούργησαν μεγάλο πρόβλημα. Να μη σκεφτόμαστε παραπέρα από το επόμενο παιχνίδι. Να μη σκεφτόμαστε αυτά που περιμένει ο κόσμος από εμάς ή την έξοδο στην Ευρώπη. Να συγκεντρωθούμε απόλυτα μόνο στην επόμενη πρόκληση».

Για τα χαρακτηριστικά των Ελλήνων ποδοσφαιριστών: «Αυτό που θα έλεγα σε κάθε παίκτη είναι να έχει πείνα, για να γίνει δυνατός και τεχνικά άρτιος. Αν δεν έχουν τη σωστή νοοτροπία, την όρεξη να προπονηθούν και να δουλέψουν σκληρά, δε θα τα καταφέρουν Όλοι μπορεί να τεμπελιάσουν κάποια στιγμή, αλλά αν δεν μπορείς να το ελέγχεις δεν έχει καμία σημασία πόσο ταλέντο έχεις. Είσαι τελειωμένος πριν ξεκινήσεις. Όταν ήρθα πέρυσι, βρήκα ένα καλό κορμό Ελλήνων παικτών. Παρότι τους χάσαμε, μας έχουν βοηθήσει πάρα πολύ. Είχαν τεράστια συμβολή. Θέλω να τονίσω πως, πολλές φορές έρχονται παίκτες από το εξωτερικό και τους βάζουμε σε θέσεις που δεν τους αξίζει, επειδή έρχονται από μεγαλύτερη ομάδα ή πρωτάθλημα. Αν αναλύσεις το παιχνίδι τους βλέπεις ότι δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά. Το χάσμα δεν είναι τόσο μεγάλο όσο νομίζουμε».