Στο ελληνικό πρωτάθλημα που όλα γίνονται στο πόδι, έχουν έρθει παίκτες με ταλέντο, οι οποίοι έφυγαν… βράδυ. Ωστόσο, υπάρχει τουλάχιστον ένας παίκτης που αποτελεί την εξαίρεση στον
κανόνα.

Ο Παναθηναϊκός πάει με… σπασμένα φρένα στο φετινό πρωτάθλημα, έχει φτάσει στο «5 στα 5» και δίχως αμφιβολία μέχρι τώρα τον άτυπο τίτλο του MVP κερδίζει ο Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα. Ο Ισπανός επιθετικός, ο οποίος είναι ο πιο επιδραστικός ποδοσφαιριστής στο παιχνίδι της ομάδας του, λίγο έλειψε να φύγει ως αποτυχημένος από το τριφύλλι όταν στο πάγκο του καθόταν ο Λάζλο Μπόλονι!

Η πρώτη χρονιά  (2020-2021) του Αϊτόρ στους πράσινους δεν ήταν και η καλύτερη
δυνατή. Η σεζόν ξεκίνησε με τον απίθανο Πογιάτος στο πάγκο τους και μετά από τρία παιχνίδια τον αντικατέστησε ο πολύπειρος Μπόλονι. Ο Ρουμάνος προπονητής λίγο έλειψε να βγάλει «άχρηστο» τον Αϊτόρ, ο οποίος είχε συμμετοχή σε 24 παιχνίδια (τρία γκολ, δύο ασίστ), ωστόσο το κoντέρ κατέγραψε 1.177 λεπτά. Αυτό σημαίνει ότι, κατά μέσο όρο, σε κάθε ματς έπαιζε 49 λεπτά.

Στο τέλος της περιόδου ο Παναθηναϊκός είχε προτάσεις να τον παραχωρήσει, όμως καμία απ’ αυτές δεν ικανοποίησε τη διοίκηση Αλαφούζου και έτσι ο Αϊτόρ έμεινε με το… ζόρι στο ρόστερ της ομάδας. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς πίστεψε στο ταλέντο του Ισπανού και εκεί που ήταν «τελειωμένος» του έδωσε θέση βασικού. Αυτό συνέβη στα δύο πρώτα παιχνίδια της περσινής περιόδου (2021-2022), όπου ο Αϊτόρ δεν τράβηξε και στην συνέχεια έμεινε στο πάγκο. Ωστόσο δεν τα παράτησε, ούτε και απογοητεύτηκε γιατί ήξερε πως ο προπονητής του ήταν δίκαιος. Δούλεψε στο Κορωπί και την 11η αγωνιστική στο
ματς με τον Παναιτωλικό, ο Αϊτόρ επέστρεψε στην ενδεκάδα. Και από τότε είναι βασικός και αναντικατάστατος.

Σταδιακά ο 26χρονος άσος ανέβαζε στροφές και ήταν εντυπωσιακός στο φινάλε της κανονικής διάρκειας της Σούπερ Λίγκας μετρώντας δύο γκολ και τρεις ασίστ στα τελευταία πέντε ματς. Στους αγώνες κατάταξης μαζί με τους Παλάσιος – Πέρεθ, πήραν την ομάδα τους από το χεράκι και την οδήγησαν και πάλι στην Ευρώπη. Στα πλέι οφ ο Ισπανός είχε τρία γκολ και δύο ασίστ στα εννιά ματς που έπαιξε. Ηταν λίρα εκατό και ο Γιοβάνοβιτς βρήκε έναν ηγέτη από τα… αζήτητα της ομάδας.

Το κερασάκι στην τούρτα ο Αϊτόρ το έβαλε στον τελικό του κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ. Ευστόχησε από την άσπρη βούλα, ο Παναθηναϊκός κέρδισε 1-0 και επέστρεψε στους τίτλους.

Ο Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα ξεκίνησε φουριόζος την σεζόν, είναι πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, έχοντας συμμετοχή στα 8 από τα 9 γκολ του τριφυλλιού. Στο ματς με τον ΠΑΣ Γιάννινα πέτυχε χατ τρικ, το πρώτο στην καριέρα του.

Είναι ένας από τους παίκτες που έβγαλαν τον Παναθηναϊκό από τα πέτρινα χρόνια και ο Γιάννης Αλαφούζος πρέπει να του ανανεώσει άμεσα το συμβόλαιο, το οποίο
λήγει το προσεχές καλοκαίρι…