Η Κρητικιά Κέλλυ Κυδωνάκη αποτελεί μια σταθερή αξία του Ελληνικού Καράτε. Μεσογειονικης το 2022, 3η στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα επίσης το 2022, χάλκινη το 2023 στα European Games. Δικαιωματικά λοιπόν ήταν παρούσα στην εκδήλωση των Τιμητικών Βραβεύσεων που διοργάνωσε η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή (ΕΟΕ) στο Μέγαρο Μουσικής. 

Το χάλκινο μετάλλιο που κατέκτησε το καλοκαίρι στην Κρακοβία ισοδυναμούσε με κάτι παραπάνω από χρυσό. Ο λόγος; Απλός. Η Κυδωνάκη δεν έπρεπε να αγωνιστεί. Για την ακρίβεια οι γιατροί της το είχαν καταστήσει απαγορευτικό λόγω σοβαρού τραυματισμού στο γόνατο. 

Στην ανακοίνωση της Εθνικής ομάδας γράφαμε “… (με της Κυδωνάκη να είναι αμφίβολη μέχρι τελευταία στιγμή λόγω ενός τραυματισμού που την ταλαιπωρεί)…” γνωρίζοντας ότι η φύση του τραυματισμού καθιστούσε απλά αποτρεπτική, όχι τη συμμετοχή σε αγώνες, αλλά την όποια δραστηριότητα.

Η ίδια όμως είναι μαχήτρια, όχι απλά δεν το έβαλε κάτω και συμμετείχε, αλλά το πήγε σχεδόν μέχρι τέλους κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο. Τότε μας είχε πει: “… Πριν 3 μήνες το να αγωνιστώ και μόνο φαινόταν αδύνατον λόγω του μεγάλου τραυματισμού μου στο γόνατα κατά την διάρκεια του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Οι γιατροί έλεγαν ότι δεν είμαι σε θέση να συμμετέχω, το ρίσκο ήταν μεγάλο και δεν έπρεπε να το πάρω. Ο μόνος δρόμος για εκείνους ήταν το χειρουργείο.

Πάντα πίστευα ότι στην ζωή πρέπει να ρισκάρεις. Να ρισκάρεις για τα όνειρα σου, να παλεύεις έως τέλους για αυτά ανεξάρτητα αν θα τα καταφέρεις ή όχι.… Το ταξίδι είναι πιο σημαντικό από τον προορισμό γιατί εκείνο είναι που μας διδάσκει και εγώ έμαθα πολλά μέσα από αυτό. Ευγνώμων για κάθε δευτερόλεπτο.”

Δικαιωμένη για την απόφαση της κρέμασε το χάλκινο μετάλλιο σε μια από τις σπουδαίες διοργανώσεις. Το βραβείο της ΕΟΕ ήρθε ως μια ακόμα ανταμοιβή για όλες αυτές τις θυσίες. Στο περιθώριο της βράβευσης της η Κέλλυ Κυδωνάκη μας είπε:

«Θα ήθελα να ευχαριστήσω την ΕΟΕ για την τιμή που μας έκανε να μας συμπεριλάβει στην απονομή των βραβείων καλύτερων αθλητών για το έτος  2023. Το να μην είσαι Ολυμπιακό άθλημα πολλές φορές σημαίνει ότι δεν βρίσκεσαι στην ίδια κλίμακα με τους υπόλοιπους και αυτό φαίνεται από την διαφορά στην προβολή των αθλημάτων και των διακρίσεων των αθλητών . Κάτι τέτοιο όμως δεν ισχύει, όλοι οι αθλητές κάνουμε κατάθεση ψυχής καθημερινά, παλεύουμε για τα όνειρα, τους στόχους μας αδιάκοπα. Αγωνιζόμαστε όλοι για το ίδιο εθνόσημο. Γι αυτό τον λόγο η απονομή αυτών των βραβείων από την ΕΟΕ σημαίνει πολλά. Είναι μια επιβεβαίωση ότι πραγματικά αξίζουν όλα όσα κάνουμε ,όλα όσα θυσιάζουμε. Μπορεί να το ξέρουμε μέσα μας αλλά κάποιες φορές είναι καλό να αναγνωρίζεται και από τους υπόλοιπους»