Ο θρύλος της πυγμαχίας Manny Pacquiao εξέφρασε όχι μόνο την επιθυμία, αλλά ξεκίνησε και τις απαραίτητες (διερευνητικές αρχικά) ενέργειες για τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς αγώνες του Παρισιού.

Όπως δήλωσε ο Πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής των Φιλιππίνων (POC), βουλευτής Abraham Tolentino, η ομάδα του Pacquiao ρώτησε με ποιον τρόπο ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής θα μπορούσε να συμμετέχει στο Παρίσι.
Η POC, είπε ο Tolentino, έχει ξεκινήσει διαβουλεύσεις με την Ομοσπονδία Πυγμαχίας των Φιλιππίνων (ABAP) και τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (IOC), η οποία εποπτεύει την Ολυμπιακή πυγμαχία.
«Η ομάδα του γερουσιαστή Pacquiao μας προσέγγισε λέγοντας ότι ο Manny θέλει να αγωνιστεί στο Παρίσι», είπε ο Tolentino. «Αλλά ο Γερουσιαστής δεν μπορεί πλέον να διεκδικήσει την πρόκριση στους Ασιατικούς Αγώνες στο Hangzhou τον επόμενο μήνα».

Οι Ασιατικοί Αγώνες — ένας Ολυμπιακός προκριματικός — έχουν όριο ηλικίας για αθλητές έως 40 ετών σε όλα τα αθλήματα και σύμφωνα με τον Tolentino, ο Pacquiao, ο οποίος είναι 44 ετών, θα μπορούσε να προκριθεί στο Παρίσι μέσω δύο ολυμπιακών προκριματικών τουρνουά που θα οριστούν στο πρώτο και το δεύτερο τρίμηνο του 2024.
“Το τρίτο”, είπε ο Tolentino, “είναι να εξασφαλίσει ο Pacquiao μια θέση σύμφωνα με τον κανόνα της Οικουμενικότητας, τον οποίο θα χορηγούσε η ΔΟΕ”. Υπάρχουν, ωστόσο, μόνο εννέα θέσεις στο Universality στους Αγώνες του Παρισιού — πέντε για τις γυναίκες και μόνο τέσσερις για τους άνδρες.

Ένας στενός συνεργάτης του Pacquiao επιβεβαίωσε ότι ο πρώην γερουσιαστής είναι πρόθυμος να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες και ότι έχουν ήδη προσεγγίσει το Tolentino.

Ο Tolentino είπε επίσης ότι η ABAP, μέσω του προέδρου της Ricky Vargas, θα υποδεχθεί τον Pacquiao στην εθνική ομάδα και θα βοηθήσει στην πρόκρισή του.