Μετά τη «δέσμευση» του Κούπερ Φλαγκ με το Ντιουκ ήταν ο παίκτης με τη μεγαλύτερη ζήτηση στην αγορά του κολεγιακού πρωταθλήματος και μερικές από τις πιο φημισμένες ομάδες του είχαν προσφέρει υποτροφία.

Εν τέλει, ο Ντίλαν Χάρπερ έκανε την έκπληξη και προτίμησε το δεύτερου επιπέδου Ράτγκερς στη Νέα Υόρκη από σπουδαία προγράμματα όπως το Ντιούκ ή το Κάνσας, αλλά είχε τους λόγους του γι’ αυτό. Ο γιος του πρώην NBAer Ρον Χάρπερ, επέλεξε το πανεπιστήμιο στο οποίο είχε φοιτήσει ο αδελφός του και είχε την «έγκριση» του «αφεντικού» της οικογένειας. 

Κι αν νομίζει κανείς ότι «αφεντικό» είναι ο πεντάκις πρωταθλητής με Μπουλς και Λέικερς, γελιέται! 

Η μητέρα Μαρία Χάρπερ ναι μεν δεν έκανε σπουδαία καριέρα ως παίκτρια, αλλά ήταν και είναι η προπονήτρια των δύο γιων της στο γυμνάσιο Νταν Μπόσκο του Νιού Τζέρσει, καθώς αποτελεί την πρώτη βοηθό του χεντ κόουτς Κέβιν Ντιβίριο. Ο μεγάλος της γιος, ο Ρον Τζούνιορ αφού πέρασε από τα χέρια της, επέλεξε το Ράτγκερς, το οποίο ήταν ένα από τα λίγα που του είχε προσφέρει πλήρη υποτροφία. Στην τετραετία του στο Scarlet Nights, βελτιώθηκε πολύ ως παίκτης και κατάφερε (έστω κι αν δεν έγινε ντραφτ) να κερδίσει ένα 2 way συμβόλαια από τους Τορόντο Ράπτορς. 

Ο Ρον Χάρπερ τζούνιορ όταν δεσμεύτηκε με το Ράτγκερς, ανάμεσα στη μητέρα του Μαρία και τον αδελφό του Ντίλαν 

Ο χεντ κόουτς Στιβ Πίκιελ (που υπήρξε ένας καλός πλέι-μέικερ στο πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ) και ο βοηθός του Μπράντιν Νάιτ κέρδισαν την εμπιστοσύνη της μητέρας του, σε τέτοιο σημείο που να «σπρώξει» τον μεγαλύτερο της γιο προς αυτούς. 

Κάτι που ουδείς περίμενε, μιας και ο Ντίλαν είναι αυτή την στιγμή το Νο2 στη λίστα με τα μεγαλύτερα ταλέντα του γυμνασιακού μπάσκετ, πίσω μόνο από τον Κούπερ Φλαγκ που θα συνεχίσει την καριέρα του στο Ντιουκ. Επί της ουσίας, η Μαρία Χάρπερ έριξε χυλόπιτα, σε πολύ μεγαλύτερους (σε «ειδικό βάρος») προπονητές, όπως ο Μπιλ Σελφ του Κάνσας, ή ο Τζον Σέγιερ του Ντιούκ, καθώς θέλησε να έχει τον Ντίλαν σε ένα περιβάλλον το οποίο εμπιστεύεται για την ανάπτυξη του τόσο ως παίκτη, όσο και ως ανθρώπου. Επιπροσθέτως οι εγκαταστάσεις του Ράτγκερς απέχουν μόλις μισή ώρα από το γυμνάσιο Ντον Μπόσκο και θα έχει την ευκαιρία, μαζί με τον άνδρα της Ρον, να παρακολουθούν τα κατορθώματα του ανά πάσα στιγμή! 

Ο χεντ κόουτς του Ράτγκερς Στιβ Πίκιελ και αριστερά ο βοηθός του Μπράντιν Νάιτ 

Πλέον το πανεπιστήμιο του Νιου Τζέρσει, φιλοδοξεί να κάνει την καλύτερη του χρονιά από το 1976, όταν προκρίθηκε για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία του στο φάιναλ-φορ του NCAA. Έκτοτε δεν έχει καταφέρει ποτέ να φθάσει ούτε καν στη φάση των 16, πλην όμως τη σεζόν 2024-25. Πέραν του Χάρπερ, θα έχει στο ρόστερ του τον φόργουορντ Έισι Μπέιλι, ο οποίος βρίσκεται στο Νο3 της λίστας των καλυτέρων ταλέντων πίσω από τον μελλοντικό συμπαίκτη του και τον Φλαγκ. 

Ντίλαν Χάρπερ και Ρον Μπέιλι θα κάνουν ένα τρομερό δίδυμο στο Ράτγκερς 

 Καλά όλα αυτά, αλλά ακόμα ένας σημαντικός λόγος που ο Χάρπερ κατέληξε στο Ράτγκερς είχε να κάνει με τα έσοδα που θα έχει μέσω του NIL. Δεν είναι καθόλου τυχαίο πως η ανακοίνωση της δέσμευσης του, δεν έγινε στο γήπεδο του κολεγίου, αλλά στα γραφεία της εταιρίας Fanatics, στο Μανχάταν. 

Αυτός, μάλιστα που τον παρουσίασε δεν ήταν άλλος από τον Τζέιλεν Ρόουζ!

Ο Τζέιλεν Ρόουζ παρουσιάζει την συμφωνία του Ντίλαν Χάρπερ με την Fanatics

Ο παλιός αστέρα του Μίσιγκαν των Πέισερς κι αρκετών άλλων ομάδων του ΝΒΑ, αποτελεί τον επίσημο πρεσβευτή της εταιρίας, η οποία πουλάει από αθλητικά είδη μέχρι συλλεκτικές κάρτες αθλητών στην Αμερική. Χωρίς να έχει ανακοινωθεί κάτι επισήμως, θεωρείται δεδομένο πως οι απολαβές του Χάρπερ θα ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο δολάρια! 

Όπως αντιλαμβάνεται κανείς, η απόφαση του 18χρονου γκαρντ να αγνοήσει πολύ μεγαλύτερα προγράμματα του NCAA, για ένα κατά πολύ υποδεέστερο, εκ πρώτης όψης φαντάζει παράλογη, αλλά όσο εμβαθύνει στους λόγους, καταλαβαίνει ότι είχε αρκετή λογική…