Ο Σάσα Βεζένκοφ έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο την preseason, καθώς πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του στην νίκη των Κινγκς με 116-113 επί των Τζαζ, στο τελευταίο φιλικό του Σακραμέντο πριν την έναρξη της κανονικής περιόδου του NBA.

Ο MVP της σεζόν 2022/23 της EuroLeague, τελείωσε το φιλικό με τους Τζαζ έχοντας 13 πόντους με 2/2 δίποντα, 3/8 τρίποντα και 6 ριμπάουντ (όλα αμυντικά) σε 19 λεπτά συμμετοχής.

Οι Κινγκς αποφάσισαν να ξεκουράσουν τρεις βασικούς (Φοξ, Σαμπόνις, Μάρεϊ), ενώ εκτός έμειναν λόγω μικροτραυματισμών οιΚρις Ντουάρτε και Τρέι Λάιλς.

Έτσι δόθηκε η ευκαιρία στον Βούλγαρο φόργουορντ να είναι στην βασική πεντάδα του Σακραμέντο, μαζί με τους Ντάβιον Μίτσελ και Κέβιν Χέρτερ στις θέσεις των γκαρντ, τον Χάρισον Μπαρνς στο πλευρό του στις θέσεις των φόργουορντ και τον Τζαβέιλ ΜακΓκί σε θέση σέντερ.

Ο Βεζένκοφ ξεκίνησε ιδανικά την βραδιά του, ευστοχώντας σε τρίποντο από τα 8.5 μέτρα έπειτα από ασίστ του Μίτσελ, δίνοντας από νωρίς το σύνθημα.

Στην δεύτερη περίοδο ο Βεζένκοφ βρέθηκε ξανά σε θέση σμολ φόργουορντ, με τον Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ (που αγωνιζόταν ως πόιντ γκαρντ) να κόβει στην πλάτη του σε μία φάση και να σκοράρει.

Ακολούθως ο γκαρντ των Τζαζ τον σημάδεψε σε διαδοχικές επιθέσεις, με τον Σάσα να κάνει δύο καλές άμυνες, κλείνοντας το πρώτο μέρος με 3 πόντους και 1/4 τρίποντα.

Στην τρίτη περίοδο ο παίκτης των Κινγκς, επέστρεψε με την βασική πεντάδα και ευστόχησε ξανά σε τρίποντο από την αριστερή γωνία έπειτα από ασιστ του ΜακΓκί.

Ο Τάκερ στην συνέχεια τον σημάδεψε ξανά στην άμυνα στο ένας με έναν και σημείωσε ένα όμορφο καλάθι με reverse κίνηση, με τον Βεζένκοφ να απαντάει με νέο τρίποντο (από την δεξιά γωνία αυτή τη φορά) και να φτάνει στους 9 πόντους.

Ο Βεζένκοφ αισθανόταν πιο άνετα, έχοντας 3/8 τρίποντα και το εκμεταλλεύτηκε αυτό άμεσα μετά από ένα τάιμ-άουτ αφού έπαιξε ένα give and go με τον Λεν (έδωσε πάσα, έκοψε στο καλάθι και πήρε ξανά πάσα), καρφώνοντας στο καλάθι των Τζαζ, σε μία φάση που ξύπνησε μνήμες Ολυμπιακού.

Στην αμέσως επόμενη φάση ο Βεζένκοφ έδειξε εκ νέου το ένστικτό του στο πώς κινείται από την μπάλα, κόβοντας από την βασική γραμμή στο καλάθι, όπου υποδέχθηκε ξανά πάσα και σκόραρε, σε μία κίνηση σήμα-κατατεθέν του, πιάνοντας ξανά στον ύπνο τον Τέιλορ Χέντρικς που τον μάρκαρε.

Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Βούλγαρος αισθάνθηκε πιο άνετα στο 5ο φιλικό του με τους Κινγκς. Το γεγονός ότι ξεκίνησε στην βασική πεντάδα, αλλά και ότι έλειπαν οι τρεις παίκτες που θα κουβαλήσουν το Σακραμέντο στο σκοράρισμα (Φοξ, Σαμπόνις και Μάρι) σίγουρα έπαιξε ρόλο σε αυτό, αφού αυτόματα αυξήθηκαν σε έναν βαθμό και οι ευθύνες του.

Ο Βεζένκοφ έδειξε στην 3η περίοδο (στην επίθεση) ψήγματα του παίκτη που υποχρέωσε τους Κινγκς να του κάνουν ψηστήρι έναν χρόνο για να τον φέρουν στο Σακραμέντο.