Ο Κρις Φιντς αντιμετώπισε τα φιλικά στο Άμπου Ντάμπι με την δέουσα σοβαρότητα, καθώς η σεζόν θα κρίνει την καριέρα του, αλλά και το μέλλον των Τίμπεργουλβς

Η διαφορά φιλοσοφίας και κυρίως επιρροών των δύο προπονητών στο Άμπου Ντάμπι ήταν εμφανής. Από την μια ο πρώην σούπερ-σταρ του ΝΒΑ Τζέισον Κιντ έκανε τα απολύτως… απαραίτητα στα δύο φιλικά επί αραβικού εδάφους και από την άλλη ο γαλουχημένος στην ευρωπαϊκή νοοτροπία Κρις Φιντς τα αντιμετώπισε σαν μια ευκαιρία να ετοιμάσει από νωρίς την ομάδα του, η οποία φέτος δεν έχει περιθώρια αποτυχίας.

Το προηγούμενο καλοκαίρι ο νέος διοικητικός επικεφαλής των Τίμπεργουλβς Τιμ Κόνελι προκάλεσε διπλό πάταγο στην λίγκα. Πρώτα με το μυθικό του συμβόλαιο ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο προστέθηκε σαν κερασάκι, μετοχικό ποσοστό στην ιδιοκτησία της ομάδας της Μινεσότα και ακολούθως με την προσθήκη του Ρούντι Γκομπέρ. Υποθήκευσε το μέλλον των «λύκων» στέλνοντας για τον Γάλλο σέντερ πέντε επιλογές πρώτου γύρου στην Γιούτα, αλλά και τον Ουόκερ Κέσλερ, καθώς ο στόχος του ήταν να δημιουργήσει άμεσα ένα σύνολο που θα διεκδικούσε την παρουσία του τουλάχιστον στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας.

Το αποτέλεσμα απείχε πολύ από το επιθυμητό, όπως μαρτυράει ο αποκλεισμός με κατεβασμένα τα χέρια από τους (μετέπειτα πρωταθλητές) Νάγκετς στον πρώτο γύρο…

Φέτος, όμως, οι «λύκοι» δείχνουν να έχουν μια καλή ευκαιρία να ξεφύγουν από την μιζέρια που κρατάει από το 2007 που έφυγε ο Κέβιν Γκαρνέτ για την Βοστώνη.

Δίπλα στην τριπλέτα των All Stars Τάουνς, Έντουαρντς και Γκομπέρ, υπάρχει ένα δυνατό supporting cast, από ρολίστες που αποδέχονται τον ρόλο τους. Ο Μάικ Κόνλεϊ, παρά τα χρονάκια του, παραμένει ένας σπουδαίος πλέι-μέικερ κι ένας ηγέτης μέσω παραδείγματος. Ο Νικέλ Αλεξάντερ Ουόκερ έρχεται με ενισχυμένη αυτοπεποίθηση από το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την Εθνική Καναδά και μπορεί να βάλει με άνεση τα ελεύθερα περιφερειακά σουτ. Ο Τζέιντεν Μακ Ντάνιελς με τα τεράστια χέρια του, έχει την ικανότητα να μαρκάρει πολλές διαφορετικές θέσεις. Παράλληλα έχει ένα τεράστιο κίνητρο, καθώς είναι διαθέσιμος για επέκταση και «κυνηγάει» ένα τετραετές συμβόλαιο 100 εκατομμυρίων.

Απαλλαγμένος από αυτό το άγχος είναι ο αναπληρωματικός σέντερ Ναζ Ριντ ο οποίος «τσέπωσε» τα 42 εκατομμυριάκια για τρία χρόνια και στο Άμπου Ντάμπι «πετούσε» την ίδια ώρα που οι σέντερ των Μάβερικς (βασικοί κι αναπληρωματικοί) «περπατούσαν».

Η προσθήκη του ανερχόμενου Σέικ Μίλτον είναι επίσης σημαντική. Έζησε μια πενταετία γεμάτη ίντριγκα στην Φιλαδέλφεια του Χάρντεν και του Σίμονς και πλέον σε μια πιο «υγιή» κατάσταση, είναι έτοιμος να προσφέρει άμεσο σκοράρισμα.

Αυτή η οκτάδα, συνιστά ένα εξαιρετικό rotation, το οποίο συνδυάζει ταλέντο, νιάτα, εμπειρία και δίψα για την νίκη.

Αν θα πετύχει εξαρτάται από την διάθεση «θυσίας» των σούπερ-σταρ.

Η τριάδα… χταπόδι

Ο Καρλ Άντονι Τάουνς είναι ένας… περιφερειακός 212 εκατοστών, ο οποίος όταν αποφασίζει να παίξει (και) κοντά στο καλάθι, αλλά και να ασχοληθεί με την άμυνα, αλλάζει επίπεδο την ομάδα του. Το μάκρος που υπάρχει στις θέσεις 3-4-5 με Μακ Ντάνιελς-Τάουνς-Γκομπέρ είναι ίσως το μεγαλύτερο στον… μπασκετικό πλανήτη. Στον πρώτο αγώνα της Etihad Arena, όταν οι τρεις τους χρησιμοποιούσαν ενεργά τα χέρια τους, έμοιαζαν να κλείνουν όλους τους χώρους στους παίκτες των Μάβερικς.

Σε πρώτη φάση, λοιπόν, ο ΚΑΤ πρέπει να δείξει καλύτερο αμυντικό πρόσωπο και ο Γκομπέρ να αφήσει στην άκρη τις περιττές τρίπλες και απλά να τελειώνει πετυχημένα τις φάσεις μέσα στην ρακέτα.

Στην περιφέρεια, ο Έντουαρντς είναι ένας παίκτης με ξεχωριστά αθλητικά προσόντα, αλλά λίγες παραστάσεις ομαδικού μπάσκετ. Το ένστικτο πάντα θα κυριαρχεί στο παιχνίδι του, πλην όμως αν μπορέσει να το… μειώσει και να βελτιώσει λίγο το «διάβασμα» της αντίπαλης άμυνας, θα βοηθήσει πολύ περισσότερο την ομάδα του.

Στα χνάρια του Νερς

Εν κατακλείδι, ο Φιντς έχει μπροστά του μια μοναδική ευκαιρία να αλλάξει την τύχη της ομάδας του, αλλά και της καριέρας του. Γι’ αυτό φρόντισε να αντιμετωπίσει τα φιλικά στο Άμπου Ντάμπι με την δέουσα σοβαρότητα και να παίξει με τους βασικούς του, πολύ περισσότερο από τον Κιντ.

Αν οι Γουλβς πετύχουν φέτος, ο άλλοτε τεχνικός της γερμανικής Γκίσεν και της βελγικής Μπρι, μπορεί να έχει την εξέλιξη του Νικ Νερς. Άλλωστε οι δύο τους έχουν παρεμφερή πορεία καταξίωσης, η οποία είχε για αφετηρία το… διάσημο αγγλικό πρωτάθλημα μπάσκετ. Ο μεν Νερς ξεκίνησε από τους Μπέρμιχαλ Μπούλετς, ο δε Φιντς από τους Σέφιλντ Σαρκς!

Από την άλλη πλευρά, ο Κιντ ως πρώην αστέρας της λίγκας, είχε έναν πολύ πιο βατό και σύντομο δρόμο μέχρι να γίνει πρώτος προπονητής στο ΝΒΑ, αλλά φέτος στο Ντάλας δείχνει να είναι εξαιρετικά δύσβατος.

Ίσως γι’ αυτό στο Άμπου Ντάμπι προτίμησε να έχει χαλαρούς τον Λούκα και τον Καϊρί, ώστε στην συνέχεια να εξασφαλίσει ότι θα του δώσουν αυτά που χρειάζεται για να πετύχει το πείραμα των δύο σούπερ-σταρ που χρειάζονται την μπάλα, όσο οι επισκέπτες του Άμπου Ντάμπι τον… κλιματισμό.